Los embriones coralinos son capaces de crear clones

Cuando las turbulencias rompen embriones se forman partes de muy diferentes tamaños, aunque todos tengan toda la información necesaria para su desarrollo normal. Los fragmentos embrionarios de la figura es

Los corales se reproducen por vía sexual, pero mantienen una estrecha relación con la clonación.

Por ejemplo, es conocido que los fragmentos de coral que se rompen y liberan del arrecife cuando el mar es abrupto siguen vivos como clon del original. En los experimentos realizados en el laboratorio, investigadores del Instituto de Ciencias del Mar de Australia han demostrado esta misma capacidad para los embriones. La revista Science ha publicado que cuando los óvulos de corales fecundados se han puesto a flotar bajo la influencia de las olas artificiales, se han roto y difundido tal y como estaba previsto, pero, en lugar de perderse, la mayoría de los fragmentos se han desarrollado e implantado como embriones normales no rotos. La única diferencia es que se han formado corales de menor tamaño que los convencionales.

 

Los investigadores esperaban que los óvulos fecundados se rompieran bajo la acción de la ola, ya que los embriones coralinos no tenían membranas protectoras externas, pero no creían que después se formaran corales clónicos. Dado que la turbulencia inducida es equivalente a las condiciones marinas normales, los investigadores consideran que el fenómeno de la clonación es habitual en la reproducción de los corales y que “la ausencia de membranas protectoras por parte de los embriones no es una carencia. Casi la mitad de los embriones desnudos se fragmentaron en nuestros experimentos, lo que sugiere que esto forma parte de los mecanismos para maximizar el esfuerzo reproductivo de los corales”, han destacado los directores de la investigación. Ver galería de fotos: