Potenciómetros sin contacto

1999/03/21 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Elektronika

Los potenciómetros son un instrumento que permite aumentar o disminuir el volumen de radio, aparato musical o televisión, modificar la velocidad del agitador o ventilador y, en general, modificar la intensidad de una magnitud. Su uso es enorme y se fabrican alrededor de 4.000 millones al año en todo el mundo. Operan modificando de forma continua la tensión eléctrica que alimenta básicamente un circuito. La mayoría de los potenciómetros tienen una resistencia y un cursor que se desliza sobre ella y se desgastan por fricción.

Recientemente se ha presentado un potenciómetro sin contacto eléctrico en el Instituto de Ciencias de los Materiales de España. La variación de la tensión eléctrica se modula magnéticamente utilizando materiales magnetoresistentes de manganeso. Estos materiales modifican su resistencia óhmica cuando están dentro de un pequeño campo magnético.

Los investigadores han presentado un prototipo y ahora ha comenzado el desarrollo industrial. El objetivo es la fabricación industrial de potenciómetros magnéticos, ya que serán mucho más baratos que los tradicionales potenciómetros ohmicos. En el proyecto participan junto con los investigadores del citado Instituto de Ciencias de los Materiales, la empresa Navarra de Componentes Electrónicos (Nacesa), el centro tecnológico CEIT de Gipuzkoa y la Universidad del País Vasco.