Un membre de plus dans la famille des dinosaures

2001/01/25 Elhuyar Zientzia

• Paleontologia
• Arkeologia

Sur l'île de Madagascar, en Afrique orientale, se trouve un petit dinosaure singulier. Le fossile est la fin du Crétacé, qui date d'il y a environ 65-70 millions d'années.

Le nouveau dinosaure est nommé Masiakasaurus knopfle en l'honneur du chanteur Mark Knopfler. Les découvreurs ont reconnu que ce n'est pas un nom très orthodoxe mais approprié. Et c'est que chaque fois que les archéologues écoutaient la musique de Knopfler ils découvraient et c'est pourquoi ils lui ont donné un nom si curieux.

Le dinosaure a entre 1,6 et 2,0 mètres de long et a de longs collages et queues. Son poids était d'environ 35 kilos et était carnivore. En fait, les dents et le mandibule sont très spéciaux. Tous deux très spécialisés, pas vu jusqu'ici parmi les dinosaures. Les dents arrières, comme tous les dinosaures, sont écrasées et sciées, mais les frontales sont coniques, avec des pointes perforées et à peine dentelées. Les découvreurs ont annoncé dans la revue Nature que les dents sont certainement la caractéristique la plus rare du nouveau dinosaure.

D'autre part, la découverte du fossile a donné aux chercheurs deux nouveaux restes. D'une part, on a pu conclure qu'avec quelques dinosaures trouvés en Inde et en Argentine, par leurs caractéristiques communes, les petits dinosaures se sont élargis plus que prévu dans l'hémisphère sud. D'autre part, ils ont vu que la distribution géographique de ces petits dinosaures est similaire à celle des plus grands parents, ce qui peut aider ceux qui étudient la tectonique de plaques, car les fossiles donnent des indices sur la façon dont les continents se sont déplacés.