Espinas de flores de Kenia

2002/06/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Nekazaritza
• Ingurumena

Antiguamente, las flores sólo se regalaban en días concretos y casi siempre eran mujeres. Sin embargo, la costumbre de regalar y comprar flores se ha extendido mucho y hoy en día se mueve una gran cantidad de dinero que se puede tener en cuenta.

El producto más vendido es la flor cortada (rosas y claveles principalmente), seguida de las plantas de maceta, tanto las que florecen como las verdes.

Tras el fuerte crecimiento del negocio de las flores en los años 70-80, en los últimos años se ha ralentizado. No obstante, se prevé un aumento del consumo en los países en desarrollo, por lo que se espera un futuro prometedor. En la actualidad, los mayores consumidores son EEUU, Japón y Europa Occidental. Los principales productores son EEUU, Japón y Holanda, respectivamente, y entre los tres controlan el 50% de la producción mundial. Sin embargo, cabe destacar que Holanda, tercer productor mundial, es el primero en exportaciones, ya que se venden flores compradas a otros países.

Flores contra el hambre

Sin embargo, los países de América del Sur y Central, África y Asia son cada vez más productores y las flores que allí se han producido dan un camino claro: Los de América Central y Sur se dirigen a Norteamérica y Europa, mientras que los asiáticos y africanos se dirigen a Europa. Al final, tal y como indica la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), a pesar de que casi nadie come flores, mucha gente vive de la floración en los países en desarrollo.

Kenya se encuentra entre los nuevos exportadores de flores. Para ver la fuerza del crecimiento floral en este país son suficientes un par de datos: Hasta 1972 no comenzó a producir flores de exportación, sino que ahora compiten con productos típicos de exportación (té, café y turismo). Las instantáneas de flores producidas son rosas y una cuarta parte de la producción total se exporta a Holanda.

A pesar de los grandes números, el crecimiento floral tiene una gran importancia en el desarrollo de la sociedad keniana. De hecho, la mayoría de los trabajadores son mujeres y destinan la mayor parte de sus beneficios a la educación y cuidado de sus hijos e hijas.

Pero como algunas flores tienen espinas, esta actividad también tiene sus propias. El mercado sólo admite flores de aspecto perfecto, por lo que en la búsqueda del producto óptimo se utilizan los pesticidas más eficientes. Además, hasta hace poco las normas de floricultura no eran tan estrictas como las que se aplican en la agricultura. Por ello, su gran capacidad para combatir todo tipo de plagas hace que se utilice el bromometano.

Espina es pesticida

El bromometano no ole ni provoca irritación, pero esto no significa que no produzca daño. Al ser difícil de detectar, se confunde con un llorante con el fin de reducir el riesgo de intoxicación de los trabajadores. De hecho, es extremadamente tóxico, por lo que es ideal para combatir hongos, parásitos y agentes infecciosos. Pero, a su vez, destruye la salud de los cultivadores. Afecta sobre todo al sistema nervioso y a la circulación y puede llevar al intoxicado a un estado de shock.

Desde el punto de vista ambiental, llega desde la tierra al agua y, por supuesto, desde allí a todos los seres vivos. Y si todo esto fuera poco, aumenta el calentamiento global ya que afecta a la capa de ozono.

Encontrar ejemplos de la influencia del brometano en el medio ambiente es más fácil de lo deseado. Por ejemplo, en la propia Kenia, la zona de mayor producción de flores se encuentra junto a un lago de agua dulce en las inmediaciones del lago Naivasha. Después de muchos años de uso excesivo del bromometano, ahora se ha visto que el equilibrio del lago está en peligro y ha causado importantes daños a los hipopótamos que habitan allí.

En cualquier caso, no penséis que este pesticida se utiliza luego sólo en África, ni siquiera de nuevo. Su uso se remonta al año 1965 y se ha centrado en EEUU, México, Japón, Italia, Israel, España, Francia y Brasil. Sin embargo, en 1999 167 países acordaron en el Protocolo de Montreal la reducción progresiva del uso del bromometano. Según esto, los países en desarrollo tienen hasta 2015, diez años más que los países desarrollados.

Sin embargo, la sustitución del bromometano no es fácil, ya que es once veces más eficaz que muchos otros pesticidas. Si se quiere utilizar otros métodos, hay que combinarlos, ya que en solitario no tienen fuerza suficiente. En este sentido, la FAO y el Plan de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente han creado un programa de ayudas para conciliar la producción limpia con la lucha contra las plagas.

Hay que tener en cuenta que los fabricantes estadounidenses y europeos pueden alentar a sus gobiernos para evitar los productos fabricados a partir del bromometano. Está claro que los productores keniatas están obligados a prescindir de este pesticida, que sin duda redundará en beneficio de la salud de sus habitantes y del medio ambiente. Es una fuente de ingresos tan importante al mismo tiempo que se consigue mantener la actividad.

Publicado en 7K.