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Los ríos donde vive el castor europeo almacenan un 26 % más de carbono

Un estudio liderado por la Universidad de Birmingham ha demostrado que las presas de castores europeos (Castor fiber) acumulan un 26% más de carbono al año en estas zonas del río. Este carbono se acumula principalmente en los sedimentos y en la madera muerta sumergida, y podría permanecer almacenado durante 30 años. Además, el efecto de la presa ayuda a rellenar los acuíferos y limpiar el agua.

De hecho, el castor construye las presas cortando ramas, arbustos y pequeños árboles, y las estabiliza con barro, piedras y sedimentos del propio río.

«El carbono se acumula principalmente en los sedimentos y la madera muerta y podría estar almacenado durante 30 años»

Esta estructura disminuye la velocidad del agua y crea una zona inundada aguas arriba del río. Al ralentizar la corriente, el material orgánico, como las hojas, restos vegetales y madera muerta, se acumula y permanece en los sedimentos. De esta forma, esta zona se convierte en un eficiente depósito de carbono.

Una solución basada en la naturaleza

La investigación se ha llevado a cabo durante un año en la cuenca del río Rin en Suiza, en un tramo de 800 metros, donde se encuentran castores desde 2010. Los flujos de carbono que entran y salen del sistema se han medido en tres puntos del río: por delante del lugar donde se encuentran las presas, dentro de la zona modificada por los castores, y aguas abajo. Los resultados se han publicado en Irekia.

Según los investigadores, la conclusión debe tenerse en cuenta en las soluciones climáticas basadas en la naturaleza. Además, se advierte que el castor europeo no debe confundirse con el americano (Castor canada ensis), que puede producir efectos mucho mayores fuera de su territorio natural y no a favor.