Els problemes dels llançadors poden considerar-se finalitzats

1990/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Els funcionaris de la NASA van assenyalar fa aproximadament un mes que les fugides de combustible trobades en els dipòsits dels llançadors Columbia i Atlantis poden ser fàcils de reparar amb origen diferent i estar llestos per a volar en breu.

La fugida d'Atlantis es va detectar en preparar el llançament d'una càrrega oculta militar a la fi de juny. Sobre la base dels problemes observats anteriorment en Columbia, els tècnics de la NASA van realitzar la prova prèvia al llançament i van trobar la fugida. Amb l'objectiu de localitzar la fugida, els empleats de la NASA col·locaven fonguis de plàstic en els enllaços que a mitjan juliol consideraven sospitosos i feien veure restes d'hidrogen. D'aquesta manera es va poder comprovar que gairebé tot l'hidrogen s'escapava d'una unió hermètica coberta de tefló.

Segons els experts de la NASA, per a acabar amb la fugida es pot estrènyer la unió collant fort més els caragols i veure què passa o portar el llançador a la cama i instal·lar una nova connexió. Al principi es considerava que el tub de retirada del dipòsit de combustible del llançador estava a punt de desconnectar-se, però no va anar així.

La fugida de Columbia ja ha estat reparada. Els empleats de la NASA li van llevar el sistema de connexió del combustible i li van posar el d'Endeavor, el quart llançador en construcció. Si troben l'origen de la fugida i el consideren reparable, és possible reparar el sistema de combustible de Columbia i instal·lar-lo en Endeavor.

Encara no hi ha dades concretes sobre quan es projectaran, però es donarà prioritat a Atlantis.

S'espera que el llançament de Discovery es realitzi el mes d'octubre, en un curt període de temps que pot rebre "ajuda de gravetat" des de Júpiter. D'aquesta forma es desplaçarà cap a l'òrbita al voltant dels pols del Sol accelerant la velocitat.