Predicción de fracturas de capas de hielo

2008/12/02 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Hidrologia
• Ozeanografia

¿Cómo saber si se rompe la taza que se deja caer por debajo de la mesa o si rebota contra el suelo? No es fácil responder a esta pregunta, en general, los problemas de mecánica de fracturas son muy difíciles. Y eso era lo que les ocurría a quienes querían saber cómo se formaban los icebergs, es decir, que no conseguían comprender que las plataformas de hielo se agrijaban y que se liberan los trozos de hielo que llamamos iceberg.

Un equipo de la Universidad de Estado de Pennsylvania, junto a colaboradores de otras cinco instituciones, ha conseguido resolver este quebradero de cabeza. Se sospechaba que la tendencia a la dispersión de las plataformas de hielo influye mucho en las grietas y se ha podido confirmar su sospecha.

Analizando los datos publicados con anterioridad y los recogidos por los mismos, se observa que la hipótesis propuesta es correcta. A modo de ejemplo, se indicó que una estrecha plataforma de hielo atrapada entre las dos crestas difícilmente se puede barrer y que por ello sufre menos grietas.

Imagen: L. Padgham