O culpable da cegueira, a bacteria

2002/03/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

Até o momento considerouse que Onchocerca volvulus é a causa da oncosis. De feito, una das fases do parásito é en forma de microfilaria, e os científicos consideraban que o exceso de resposta do sistema inmune (e por tanto a inflamación) debíase á presenza de fragmentos de microfilistas mortos. Con todo, investigadores da Universidade Case Western Reserve de EE.UU. descobren que a bacteria Wolbachia, que transporta parásitos, tamén participa na enfermidade.

Esta bacteria é habitual tanto neste parásito como noutros insectos e parásitos. No caso da oncosis, detectouse que o parásito necesita una bacteria paira aumentar. A investigación realizouse con ratos modificados xeneticamente e demostrouse que o parásito sen bacterias non causa enfermidades graves. Ademais, no ollo atoparon un receptor especialmente sensible a Wolbachia, un receptor imprescindible paira dar resposta ao sistema inmune.

Si os resultados da investigación son correctos, os antibióticos poden ser moi útiles contra a enfermidade. Con todo, os investigadores temen que isto non converta á bacteria en resistente ao fármaco, o que faría que esta se fixese aínda máis daniña.