Formación da Lúa en estéreo

2009/05/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Segundo unha teoría que explica a orixe da Lúa, fai 4.500 millóns de anos, o planeta Theia opúxose ao protolor. A colisión foi terrible e, como consecuencia dela, quedou unha chea de residuos no espazo, ao redor daquela Terra. Co tempo, os residuos fóronse xuntando e compactando, formando así o satélite da Terra, a Lúa.

Esta teoría, coñecida como teoría de Tehia ou Talka, é a máis aceptada das que hoxe en día explican a xénese da Lúa. E é que explica, entre outras cousas, por que a Lúa ten esas composicións e densidades, por que a Terra e a Lúa teñen una idade similar ou por que a Lúa é tan grande con respecto á Terra. Con todo, os astrónomos non atoparon probas claras de que Theia existiu. Precisamente, as sondas Stereo foron na súa procura a estes lugares tan singulares do espazo.

Aos lugares nos que se neutralizan as forzas gravitatorias da Terra e o Sol chámaselles puntos de Lagrange, posto que o demostrou o matemático Joseph Lagrange, XVIII. Que no século XX existen lugares deste tipo na órbita da Terra ao redor do Sol. Son cinco, de L1 a L5, nos que tende a concentrar materiais en desuso espacial.

O Theia tamén se crearía nalgún deses puntos, unindo o material alí recolleito. Os astrónomos que fundaron a teoría da Theia creen que L4 ou L5 poden ser a orixe da Teoría. Segundo eles, Theia aumentou nese punto ata que tivo a medida da Lúa; logo, pola gravidade doutros planetas emerxentes, saíu de alí e introduciuse na órbita da Terra.

Se se dá por boa a teoría, Theia desapareceu hai tempo, pero os materiais que non se uniron a Theia seguirían en L4 ou L5. Estes materiais, chamados theiasteroides, foron buscados polos astrónomos mediante telescopios. Buscar si, pero non atopalo de momento. Pola súa banda, as sondas Stereo explorarán de cerca os puntos L4 e L5, permitindo a súa detección. A condición de que haxa theiasteroides, claro.

Non é a única teoría

Con todo, esta non é a tarefa principal das sondas Stereo. De feito, Stereo é un observatorio solar. As sondas colocaranse a cada lado do Sol paira ter una visión tridimensional da actividade solar. Pero como paira ir alí teñen que pasar por L4 e L5, de paso buscarán pistas de Theia. As sondas xa empezaron a enviar datos e, ademais duns asteroides xa coñecidos, non atoparon nada. Con todo, os meses de setembro e outubro serán os máis próximos a estes lugares, polo que aínda teñen a esperanza de atopar algún descubrimento.

E ademais da teoría de Theia, hai outras teorías que explican o nacemento da Lúa. Segundo un deles, durante a formación do sistema solar, o protolón viraba moi rápido, de onde se repartiu gran parte: A lúa. Con todo, esta teoría presenta claras lagoas.

Outra teoría di que a Lúa naceu noutro lugar do espazo e que ao pasar preto da Terra foi atrapada pola gravidade do planeta. Pero a probabilidade de que isto ocorra é moi pequena.

Tamén podería ocorrer que ambos se creasen na mesma zona do espazo, pero non chegasen a unirse e que un se convertese no satélite do outro. Con todo, neste caso as composicións de ambos deberían ser similares. E non é así.

Non falta, por tanto, una teoría que explique a orixe da Lúa. Pero se necesitan probas paira confirmar...

Publicado en Gara