«Homo» - Homo fleuresiensis/i, nouvelle espèce humaine dans l’île aux hominidés perdus

2004/11/02 Orruño Aguado, Estibalitz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Giza zientziak

Les restes ont été découverts dans la grotte de Liang Bua. La revue Nature a publié que le crâne d'une femme mûre et plusieurs os ont été trouvés avec des fragments de squelettes de six autres individus. Il semble que les restes d'hominidés n'étaient pas fossilisés et ont dû manipuler les os avec beaucoup de soin. En outre, au même endroit ont trouvé des outils de pierre et des os des dragons Komodo et un petit éléphant connu sous le nom de Stegodon.

Les squelettes trouvés ont été classés dans le genre Homo et la nouvelle espèce a été appelée Homo floresiensis. Le squelette de l'hominide de Liang Bua présente de grandes différences avec celui de l'Homo erectus et de l'Homo sapiens. Cependant, selon les archéologues, l'hominide de Flores a succédé à H. erectus, Asie. Notre espèce, H. sapiens, provient aussi de H. erectus, Afrique. Cependant, il reste encore à étudier l'ADN de la nouvelle espèce. Une fois les résultats de cette étude connus, les scientifiques pourront effectuer une classification définitive.

En utilisant deux techniques de datation différentes, les traces de H. floresiensis ont conclu qu'ils ont environ 18.000 ans. Ainsi, à cette époque, il est possible que notre espèce et H. floresiensis cohabitent sur cette île indonésienne. C'est vraiment excitant de savoir que l'hominide si différent de nous a vécu peu de temps. H. sapiens n'a pas été la seule espèce d'hominide sur notre planète jusqu'à récemment. Il est encore impossible de connaître l'interaction entre ces deux espèces d'hominidés. Peut-être H. sapiens a tué les petits hominidés ? Ou H. floresiensis disparu parce qu'il ne pouvait pas rivaliser contre une espèce plus grande qu'elle pour obtenir de la nourriture?

Réduit par isolation

L'isolement insulaire a favorisé l'apparition de nanismes endémiques chez certains mammifères. Il semble que les conditions insulaires rendent certains animaux plus petits que la normale. Parmi eux, les ressources insulaires limitées et la plus grande protection contre les prédateurs sont les principaux agents. En définitive, le nanisme est le résultat d'un processus d'adaptation. Certains animaux des îles ont observé des cas spectaculaires de nanisme. L'un des exemples les plus frappants est le nain éléphant de Sicile et de Malte. Dans ces cas, des forêts de quatre mètres de long sont devenus des éléphants de peu de mètre à court terme de 5.000 ans. Ils croient que l'hominide découvert dans Flores peut également être le résultat d'un processus de nanisme de ces caractéristiques.

Enfant, singe, pygmée... Que sera-t-il ?

Le crâne de H. floresiensis a un volume de 380 centimètres cubes. Environ un quart de la population humaine actuelle. Ainsi, lorsque les archéologues ont découvert l'hominide, ils ont cru que c'était le squelette d'un enfant. Cependant, lorsque l'usure des dents a été détectée, ils ont vite réalisé que ces restes étaient les hominidés les plus matures.

En raison de cette petite taille des crânes, on pourrait aussi penser qu'il pourrait être un singe. Cependant, la morphologie des squelettes de Flores ne correspond pas à celle des singes. Entre autres choses, la nouvelle espèce a de petits canines et devait obligatoirement être à deux pattes. Pour ces caractéristiques a été classé dans la famille des hominidés.

Si vous n'êtes pas enfant ou singe, est-il possible que les découvertes d'Australopithecus se trouvent en Indonésie ? La réponse est une fois de plus négative. Parce que les parties du corps de H. floresiensis et Australopithecus ont des caractéristiques différentes.

Certains ont eu une quatrième chance. Que les traces pouvaient appartenir à un H. sapiens pigmeo. En général, les hommes pygmées sont assez petits, de 1,4 à 1,5 mètres de longueur. Cependant, la taille de la tête des pygmées n'est pas beaucoup plus petite que celle des hommes normaux. L'hypothèse des pygmées est donc également annulée.

Le nouvel hominide était-il capable d'utiliser des outils ?

L'hominide de Flores est devenu une source de discussion sur si elle était en mesure d'utiliser des outils. Comme mentionné ci-dessus, dans le même endroit des restes de H. floresiensis ont également été trouvés des outils de pierre. Les archéologues qui l'ont découvert affirment que l'hominide d'Indonésie utilisait ces instruments. Cependant, d'autres scientifiques ont nié ce qui précède. Selon ces derniers, les ustensiles trouvés dans le gisement n'appartiennent pas à la même époque des squelettes. Ainsi, il est possible que ces outils en pierre soient de H. sapiens.