Restes d'un Homo anccesor/i à Atapuerca

2008/03/27 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Un groupe de scientifiques de l'Université Rovira i Virgili de Tarragone a découvert à Atapuerca un morceau de mâchoire d'un hominide de 1,2 millions d'années. Selon ses caractéristiques, Homo Precessor est un spécimen de l'espèce, le dernier ancêtre commun de l'homme de Neandertal et de l'homme moderne. Il est relativement petit et c'est pourquoi ils croient qu'il pourrait être une femme.

C'est le plus ancien fossile jamais trouvé en Europe (les plus anciens ont environ 800.000 ans). Cela suggère que les hominidés du genre Homo sont arrivés en Europe avant ce qu'on pensait. Il semble que la période qui se passe depuis que les premiers hominidés sont sortis d'Afrique (il y a environ deux millions d'années) jusqu'à ce qu'ils se soient rendus en Europe n'a pas été très longue. Ensuite, ceux qui se sont répandus en Asie et ceux qui ont émigré vers l'Europe se sont différenciés. Cette différenciation a donné lieu à deux espèces: Les Asiatiques sont devenus l'Homo erectus et ceux qui ont émigré vers l'Europe étaient l'Homo precessor.

Photos: AEMA/Jordi Mestre