Les migrants péninsulaires ont introduit l'agriculture dans le nord-ouest de l'Afrique

Jusqu'à présent, il n'était pas clair comment la vie néolithique s'est étendue dans le nord-est de l'Afrique. Il existe des hypothèses contradictoires concernant l'existence de vestiges archéologiques qui indiquent que les populations de la région ont migré vers elle (actuellement au Maroc) et que les chasseurs-cueilleurs locaux ont appris spontanément. Une étude interdisciplinaire révèle maintenant que les populations de la péninsule ibérique ont introduit l’agriculture il y a 7 400 ans.

Des chercheurs de différentes disciplines et pays (archéologues d’Andalousie et du Maroc, génétiques de Suède…), dirigés par des directeurs de l’université de Burgos et d’Uppsala, ont tiré des conclusions de fouilles antérieures et de nouvelles études génétiques.

Ils ont notamment réalisé une étude génétique de 9 êtres humains provenant de quatre sites. La localisation, l'âge et le mode de vie (chasseurs-cueilleurs et agriculteurs) de ces êtres humains et leurs séquences génétiques, associées aux données qu'ils avaient, ont montré que la néolitisation était plus complexe et plus dynamique qu'auparavant.

C’est ce que confirme l’un des chercheurs participants, Eneko Iriarte Avilés, de l’Université de Burgos : « Après une longue période de continuation et d’isolement d’au moins 7 000 ans (de 15000 à 7 500 ans), le paysage génétique et culturel marocain a radicalement changé entre 7 500 et 5 700 ans, avec l’arrivée de groupes et de modes de vie néolithiques en Europe et au Moyen-Orient européen. »

Il explique également comment ce changement s’est produit: « Les données génétiques obtenues ont révélé que, entre 14 500 et 7 000 ans, la population marocaine s’est isolée dans les troupeaux de chasseurs. Les paysans européens y ont pris la vie néolithique, d'abord, puis aussi les communautés locales, mais sans confusion génétique. C'est un transfert culturel. Puis, avec des gens venant d’Orient Urbil, le pâturage s’est répandu ».

Les chercheurs ont constaté que ce phénomène de transfert culturel est très rare, ils ne connaissent pas d'autres cas de ce type.