Anopheles mosquit immunitari descobert

2010/09/15 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Osasuna
• Medikuntza

Amb l'objectiu de dissenyar noves estratègies contra la malària, el National Institute of Allergy and Infectious Diseased de Maryland ha estudiat en profunditat el sistema immunitari del mosquit Anopheles gambiae. Aquest mosquit transmet la malaltia introduint en els éssers humans el microorganisme Plasmodium falciparum. Per a això, el propi insecte ha de ser immune. De fet, els científics han investigat com s'immunitza el mosquit. Conclusions publicades per la revista Science.

En l'experiment, els mosquits es van dividir en dos grups i es van alimentar de sang de rates contaminades amb Plasmodium. Un grup es va contagiar aviat, mentre que l'altre no ho va ser perquè els insectes van estar en una habitació que feia massa calor perquè el paràsit creixés. Als set dies tots dos grups van ser realimentados amb sang contaminada. Perquè els mosquits ja contaminats es van enfrontar “deu vegades millor” al paràsit, molts van continuar vius amb una millor capacitat reproductiva que els que no estaven contaminats.

Sembla que els granulòcits són responsables d'això: els investigadors van trobar que el nombre de granulòcits era tres vegades major en sang de mosquits prèviament contaminats. Els granulòcits són cèl·lules del sistema immunitari que són atacades per la detecció d'una cèl·lula estranya en la sang de l'insecte.

Aquest nombre de granulòcits, no obstant això, és necessari que existeixi un contacte previ amb el microorganisme de la malària. De fet, el Plasmodium afebleix les parets de l'intestí i els bacteris intestinals travessen la paret. Això afavoreix la formació de més granulòcits que són més resistents al paràsit.

Per a comprovar-ho, els investigadors repetieron l'experiment, però administrant antibiòtics als mosquits contra els bacteris intestinals. El nombre de granulòcits de mosquits prèviament contaminats no va créixer llavors, provocant la mort de diversos insectes.

Els científics afirmen que saber com els mosquits poden convertir-se en immunes al paràsit porta noves pistes a la recerca contra la malària.