O seguinte gran logro?

1997/10/01 Pain, Stepahie Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Iniciouse como un prometedor novo supresor inmune. Actualmente véndese como un medicamento contra o cancro que pode ser mellor que o taxol. A discodermalida é una lactona polihidroxilada, dissoluta Discodermis, illada da esponxa que habita no Mar Caribe a uns 200 m de profundidade.

Os ensaios realizados en 1990 demostraron que a discodermalida é moi efectiva paira deter a proliferación de glóbulos brancos no sangue e, por tanto, paira deter os ataques do corpo ao órgano ou medula trasplantada. Pero cando se illou un composto máis discriminatorio dun fungo, o interese pola discodermalida desaparece.

Con todo, no Instituto Oceanográfico Harbor Branch de Fort Pierce en Florida, Ross Longley e os seus compañeiros mantiveron o interese polo discodermalid. Tratábase de analizar como frea a reprodución de glóbulos brancos. Paira 1993 descubriuse que o composto non mata aos glóbulos brancos, senón que cando están a piques de fraccionarse, paraliza a súa actividade.

Xunto a Billy Day, da Universidade de Pittsburgh, e Ernie Hamel, do Instituto Nacional do Cancro, Longley seguiu adiante ao tratar as células cancerosas de mama con discodermalida, demostrando que as frean nun momento concreto do ciclo de fraccionamiento, que se produce tras dividir o núcleo pola metade pero antes de empezar a dividir o citoplasma. A sustancia química interfere co proceso que abranda o citoplasma paira o seu fragmentación.

Antes do seu fragmentación, a célula necesita destruír o citoesqueleto, una estrutura de tubo microscópico formada principalmente por proteínas tubulinas. Estes tubos descomponse antes da división e vólvense a formar na nova célula formada. Pero Hamel e Day descubriron que cando hai discodermalida, en lugar de “fundir” normalmente, os tubos refórmanse en pilas ríxidas. Ao microscopio, o cambio nas células era espectacular, xa que se podían ver acumulacións de tubos en forma de estrela sen ningunha estrutura visible. Conxelado no tempo o esqueleto celular, as células permanecían nese punto do ciclo e murían despois de 24 horas.

“Este é o mesmo mecanismo de influencia que o taxol”, afirma Longley. O taxol, composto que salgue da superficie da muela do Pacífico, é un tratamento admitido paira o cancro de mama. Só se coñecen dous compostos illados de fermentos que interrompen a división celular impedindo a descomposición do citoesqueleto.

Estudos pre-clínicos demostran que a discodermalida é, polo menos, tan potente como o taxol contra as células cancerígenas de mama e contra as células cancerígenas pulmonares. O alterado Longley di que é oitenta veces máis forte contra as células leucémicas. Fai una década, cando se descubriu o composto, os químicos empezaron a traballar rapidamente paira conseguilo no laboratorio. Estas son boas noticias, xa que hai polo menos tres métodos.