Le prochain grand accomplissement ?

1997/10/01 Pain, Stepahie Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Il a commencé comme un nouveau suppresseur immunitaire prometteur. Il est actuellement vendu comme un médicament contre le cancer qui peut être mieux que le taxol. La discodermalide est une lactose polyhydroxylée dissolue Discodermis, isolée de l'éponge qui habite dans la mer des Caraïbes à environ 200 m de profondeur.

Les essais effectués en 1990 ont montré que la discodermalide est très efficace pour arrêter la prolifération des globules blancs dans le sang et, par conséquent, pour arrêter les attaques du corps à l'organe ou la moelle transplantée. Mais quand un composé plus discriminatoire d'un champignon a été isolé, l'intérêt pour la discodermalide disparaît.

Cependant, à l'Institut océanographique Harbor Branch de Fort Pierce en Floride, Ross Longley et ses compagnons ont maintenu l'intérêt pour le discodermalid. Il s'agissait d'analyser comment la reproduction des globules blancs freine. En 1993, il a été découvert que le composé ne tue pas les globules blancs, mais quand ils sont sur le point de se fractionner, il paralyse leur activité.

Avec Billy Day, de l'Université de Pittsburgh, et Ernie Hamel, de l'Institut national du cancer, Longley a continué à traiter les cellules cancéreuses du sein avec discodermalide, prouvant qu'elles sont freinées à un moment précis du cycle de fractionnement, qui se produit après avoir divisé le noyau en deux, mais avant de commencer à diviser le cytoplasme. La substance chimique interfère avec le processus ramollissant le cytoplasme pour sa fragmentation.

Avant sa fragmentation, la cellule doit détruire le cytosquelette, une structure de tube microscopique formée principalement de protéines tubulaires. Ces tubes se décomposent avant la division et se reforment dans la nouvelle cellule formée. Mais Hamel et Day ont découvert que lorsqu’il y a discodermalide, au lieu de « fondre » normalement, les tubes se reforment en piles rigides. Au microscope, le changement des cellules était spectaculaire, car on pouvait voir des accumulations de tubes en forme d'étoile sans aucune structure visible. Gelé dans le temps le squelette cellulaire, les cellules sont restées à ce point du cycle et sont mortes après 24 heures.

« C’est le même mécanisme d’influence que le taxol », affirme Longley. Le taxol, composé qui sort de la surface de la muelle du Pacifique, est un traitement admis pour le cancer du sein. Seuls deux composés isolés de levures qui interrompent la division cellulaire empêchent la décomposition du cytosquelette.

Des études pré-cliniques montrent que la discodermalide est au moins aussi puissante que le taxol contre les cellules cancéreuses du sein et contre les cellules cancéreuses pulmonaires. Le trouble Longley dit qu'il est quatre-vingts fois plus fort contre les cellules leucémiques. Il y a une décennie, quand le composé a été découvert, les chimistes ont commencé à travailler rapidement pour l'obtenir en laboratoire. Ce sont de bonnes nouvelles, car il ya au moins trois méthodes.