Árbores testemuñas da historia

1987/02/01 Arregi, Krexen Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Baixo a influencia das tormentas de area, no pavimento de pedra mantense firme. Nos White Mountains, situados entre California e Nevada, viven os seres vivos máis antigos coñecidos na terra: Piñeiros con barbas ( Pinus aristata ou pinus longaeva ). Estas árbores teñen uns 4000 anos e o máis antigo deles xa cumpriu os 4900. A marca destas árbores é realmente fermosa, sobre todo se temos en conta que a media viva das coníferas oscila entre os 200-300 anos.

Os piñeiros con barba estiveron fortemente cravados ao longo dos séculos. Con todo, non creceron demasiado nese longo tempo, xa que o máis longo só mide 7,50 metros. Ao parecer, os piñeiros con barba crecen cada 100 anos só 2,5 cm. Por que menos? Esa é a clave do seu envellecemento. A madeira do piñeiro barbado está medio morta, pero debido á sequedad do deserto non podrece. Conserva varias células vivas sempre baixo o branco. Con iso asegúrase a circulación da suor.

Ademais, teñen marcadas as feridas e cicatrices das condicións climatolóxicas e ecolóxicas que sufriron os troncos. Viven illados do resto da vexetación, a partir dos 300 m en chan case seco. Algúns dos que se atopan no camiño dos ventos atópanse paralelos ao chan e ademais a erosión púxolles de manifesto as súas raíces. A ancianidad dos piñeiros barbados e a súa admirable capacidade de adaptación cativaron ao botánico. Desde 1958 estes piñeiros están protexidos e utilízanse paira a investigación científica. Os piñeiros pódense considerar libros abertos que contan una historia moi antiga.

Os aneis dos piñeiros están marcados polos cambios climáticos que sufriron ao longo da súa vida. O cálculo dos aneis (sábese que cada ano as árbores teñen un anel novo), dá a idade da árbore e o espesor destes aneis móstranos as condicións climáticas que sufriu a árbore. Por tanto, analizando os aneis é posible nadar ao clima que existiu desde a prehistoria. Ademais, é posible o estudo dos piñeiros mortos. A seca do deserto mantivo os troncos completos de fai 9.000 anos.

O estudo dos piñeiros barbados produciu una segunda revolución na cronoloxía prehistórica. O primeiro foi a datación por radiocarbono. O piñeiro con barba, por exemplo, anulou a hipótese de que o 14 de carbono na atmosfera mantívose constante. A porcentaxe de isótopo do carbono de 14 pesos atómicos mantívose constante unicamente nos últimos 3500 anos.

O estudo dos piñeiros permitiu elaborar una curva de calibración paira o carbono 14. Con esta curva será posible realizar un axuste dos datos de idade obtidos en radiocarbono. Por iso, vaise a proceder a unha nova datación dalgúns acontecementos antigos e a unha nova cronoloxía, xa que se postulou que a proporción de carbono 14 na atmosfera paira chegar a eses datos de idade permaneceu constante no tempo.

Os contemporáneos dos nosos antepasados de Ekain e Altxerri están presentes nas montañas de California como testemuñas mudas da historia.