Héroe caído
2006/01/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En teoría, las revistas científicas tienen estrictos controles sobre la veracidad de las investigaciones. En ellos no puede publicar un artículo cualquiera. la investigación debe ser importante, debe pasar el estudio de varios expertos y finalmente, si recibe el visto bueno, se publica. Por cada artículo que se publique se descuelgan otros muchos. Está en juego la fama y credibilidad de la revista.
Pero Hwang Woo-suf ocultó bien los datos falsos. Así, Science no ha publicado en dos ocasiones las obras de Hwang Woo-suken sobre clonación celular humana.
La primera tuvo lugar en 2004. Entonces explicó que por primera vez consiguió clonar un embrión humano, y que a partir de ese embrión las células madre las había desarrollado. Estas células serían muy útiles porque podrían convertirse en cualquier otro tipo de célula. Con ellas se podrían curar enfermedades ahora incurables. Al menos, los investigadores tenían esa esperanza.
El artículo levantó polvos entre los científicos y, por supuesto, los medios de comunicación no quedaron al margen. Y es que la noticia no era cualquiera: el investigador coreano consiguió lo que todos esperaban. Eso sí, para muchos superó el límite ético. Precisamente por los problemas éticos que plantea la creación de un embrión clonado, está prohibida la realización de este tipo de investigaciones en muchos países.
Días de gran gloria
Dolly, la primera oveja clonada, se hizo famosa en todo el mundo. En la imagen, con su cordero.
(Foto: Instituto Roslin)
El debate era un gran avance técnico, ya que nadie había conseguido clonar hasta entonces un embrión humano. Ovejas, cerdos, caballos... han conseguido clonar varias especies animales en los últimos años, y en cada una de ellas los medios de comunicación han dado a conocer el éxito.
Pero con las especies más cercanas al ser humano, los primates, no se obtenían buenos resultados. Por ello, no es de extrañar que se haya conseguido clonar un embrión humano. El nombre de Hwang Woo-suks se hizo conocido en todo el mundo y se convirtió en héroe de la noche a la mañana en su país, Corea.
La reputación alcanzada por el creador no se arrugó con el tiempo, ya que en 2005 publicó otra investigación exitosa siguiendo la anterior, de nuevo en la revista Science. Entonces, explicó que había conseguido células madre compatibles con once pacientes. Si esto fuera cierto, sería un gran paso hacia la clonación terapéutica, ya que sería posible crear células madre a la medida de los pacientes.
Más aún: Hwang Woo-suf indicó que sólo utilizó 20 óvulos para obtener cada línea de células madre. Según esto, mejoró enormemente la técnica de creación de células madre, ya que hasta ahora en otros mamíferos han sido necesarios entre 100 y 200 óvulos para conseguir una sola línea de células madre.
Sospechas y sentencia
Es el clon del perro que tiene junto a ErrinoSnuppy, es decir, su copia genéticamente.
(Foto: Hwang Woo-Suk)
El fraude persistió hasta el mes pasado. En diciembre, tres científicos que participaron en la investigación de Hwang Woo-sug en 2005 revelaron la existencia de datos falsos.
Uno de ellos, médico del servicio de reproducción del hospital de Seúl, afirmó que Hwang Woo-suf le había confesado que había acertado los datos. No obtuvo células madre compatibles con los pacientes. Otro dijo que Hwang Woo-suf le pidió que falsificara las imágenes, y el tercero pidió que su nombre fuera retirado del artículo publicado porque sospechaba que la investigación era falsa.
Estas declaraciones provocaron un escándalo. Como las investigaciones se llevaron a cabo en la Universidad de Seúl, prometió realizar una investigación en profundidad. Esta institución ha emitido ahora su última sentencia. Pero antes, Hwang Woo-suf reconoció su culpabilidad y presentó su dimisión.
Sin embargo, la universidad ha demostrado en qué falso, qué datos inventó y en qué no acertó ninguna mentira. En 2005 publicó otro estudio en la revista Nature. Al parecer consiguió clonar a un perro. Y han demostrado que al menos eso es cierto. No todo era mentira.
LezioEsta cuestión ha puesto de manifiesto que algunos están dispuestos a arriesgarse para conseguir fama. Hwang Woo-suf sabía que otros investigadores intentarían rehacer sus investigaciones y que en cualquier momento alguien podía darse cuenta de que algo no estaba bien. O, como ha ocurrido, había riesgo de que alguien del equipo de investigación diera la verdad. Sin embargo, Hwang Woo-suk se atrevió a engañar. Y al final lo han atrapado. Llama la atención la diferente manera en que afecta a las dos revistas científicas más prestigiosas. De hecho, las dos obras publicadas en Science eran impactantes, pero ambas eran falsas. Lo expuesto en Nature era más bajo, pero al menos cierto. Sin duda, los científicos sacarán conclusiones y las revistas científicas aprenderían bien la lección. |
Publicado en Deia.
