Denunciando po

1994/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Klima
• Paleontologia
• Arkeologia

O estudo dos pos e cinzas volcánicas depositados no fondo dos Océanos africanos polo vento permitiu aos paleoclimatólogos aclarar os cambios climáticos ocorridos neste continente durante os últimos cinco millóns de anos. Os datos xeolóxicos ofrecidos polas capas de sedimentos do fondo oceánico proporcionaron una información moi precisa sobre as variacións climáticas, cun posible erro na datación entre 10-20.000 anos.

Até o momento os científicos estableceron as relacións da evolución do clima cos datos paleontológicos só paira un período de entre 3,5 e 4 millóns de anos. A seguinte tempada é a máis interesante da nosa evolución, pero até agora só se fixeron hipótese. Agora as cousas están máis claras.

Fai cinco ou seis millóns de anos, ao final do Mioceno, o clima arrefriouse e secouse, substituíndo as selvas tropicais pola sabana en África. Naquel retroceso da selva, una especie de mono que vivía polo menos nas ramas das árbores aprendeu a vivir nunha sabana con árbores dispersas. Este antepasado dos australopitecos e homínidos tendía a camiñar sobre as dúas pernas.

Cada vez máis tarde, até fai uns tres millóns de anos, os climas cálidos e húmidos alternaron cos secos e fríos. Como consecuencia, as sabanas arbóreas expandíronse e reduciron respectivamente. Algúns dos australopitecos quedaron illados en zonas forestais e outros ocuparon os prados próximos. Finalmente, durante o frío intenso que ocorreu fai 2,8 millóns de anos formáronse dúas grandes ramas de homínido.

Nos próximos miles de anos, una rama de homínido converteuse en vegetariana nas beiras dos ríos da sabana. No pantano seco, estes chamados “fortes” australopitecos, tiñan que comer sementes e tubérculos. Os homínidos do outro grupo eran máis lixeiros e colonizaron os diferentes hábitats. Alimentábanse de todo tipo de alimentos, incluída a carne. Grazas a este sistema, podían adquirir a comida en calquera época do ano. Despois, despois de que os elementos máis “intelixentes” e os cerebros máis fortes impóñanse por selección, apareceron os primeiros Homos.

Os “fortes” de Australopit foron destruídos fai aproximadamente un millón de anos e o Homo erectus comezou a conquistar o mundo deixando África.