Limite de culture des dunes de sable

2009/02/26 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Des chercheurs du Laboratoire de physique et de mécanique des médias hétérogènes de Paris ont analysé à quel point les dunes géantes des déserts peuvent pousser. On dit que cette limite est fixée par une fine couche atmosphérique située à plusieurs kilomètres de la Terre.

Les dunes de sable géantes peuvent avoir plusieurs mètres de largeur et des kilomètres. Les plus petites dunes se trouvent également dans les déserts, et leur union donne lieu à des dunes géantes. Cependant, jusqu'à présent, ils ne savaient pas à quel point ils peuvent grandir.

Des photos satellites et aériennes ont été analysées, notamment pour mesurer la largeur moyenne des grandes dunes africaines, sud-américaines et chinoises. Les mesures de température de chaque zone ont également été utilisées pour mesurer la hauteur de cette couche limite. Cette couche sépare l'air turbulent du sol de l'air atmosphérique, plus stable. Les chercheurs ont constaté que la largeur de la dune dépend de la hauteur de la couche d'air qui délimite la croissance des dunes géantes.

Image: Philippe Claudin (École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielle, Paris, France)