¿Si el GPS se apagara?

2019/11/26 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Teknologia

Hay una consecuencia directa, está claro. La ayuda en nuestros viajes se vería interrumpida y deberíamos volver a leer mapas. Si le gusta o no, es un gran cambio para el viajero. Dicho esto, Harford recordaba los problemas que ha dado el mal uso del GPS. Algunos turistas suecos escribieron mal el nombre de Capri en el GPS, y en lugar de tomar el camino hacia la famosa isla, viajaron al norte de Italia, a la ciudad de Carpi, cerca de Módena y a casi 700 kilómetros de Capri. Por cierto, al sur de Francia hay un pequeño pueblo llamado Lourde (sin s, Lourde). De vez en cuando llega algún católico para visitar a Lourdes y tiene que recorrer 70 kilómetros para llegar a la meta. Bueno. Hay muchos casos. El pueblo Rom se encuentra en Alemania cerca de Hamburgo, a 1.600 kilómetros al norte de Roma. De todas formas, nos referíamos a la importancia del GPS y tenemos que mencionar muchos más.

El GPS es la expresión exacta del lugar. Pero también del tiempo. Los satélites del sistema GPS llevan un reloj atómico porque es imprescindible conocer la hora exacta. Tim Harford dice que si medimos mal el tiempo, si medimos un milésimo de un segundo, el satélite te colocará con un error de 200 kilómetros. El satélite, entre otras cosas, hace una corrección relativista porque se mueve constantemente muy rápido.

Y si no viajamos, ¿qué? ¿Nos afecta? Pues sí. Y mucho. En el día a día tenemos que coordinar a menudo dos elementos alejados entre sí simultáneamente, y eso lo hace el GPS. Coordina espacio y tiempo. Una transferencia bancaria, un intercambio de datos del teléfono al teléfono (cualquier comunicación o mensaje), el funcionamiento de la red eléctrica… por supuesto, la señal de la televisión digital, la niebla informática que tanto se utiliza en la actualidad… No digamos el mercado bursátil, etc. Y de entre las que menciona Harford, otra a modo de ejemplo: las grúas que introducen contenedores en los buques en los grandes puertos utilizan el GPS para identificar cada contenedor. A modo de ejemplo.

Está claro que dependemos del GPS. Muy grande. Es una herramienta increíble y sin GPS no podríamos hacer muchas cosas. Pero la dependencia también es enorme. Increíble. Si se reflexiona un poco, se asusta.