Descobren una nova rama da árbore familiar humano en Etiopía

2001/07/12 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Giza zientziak
• Arkeologia

Non tivo máis que uns dentes e uns anacos de óso, pero foron suficientes paira obter algunhas pistas sobre os primeiros antepasados humanos e crear moitas dúbidas.

O fósil recentemente descuberto é da época na que se repartiron as liñas dos monos e os antepasados humanos, ou algo máis tarde. Os fósiles daquela época son escasos e a información derivada deles é confusa e polémica. Por iso, baseándose en análises xenéticas e biomoleculares, calculouse que o devanceiro común máis antigo dos monos e humanos vivía fai uns 6 millóns de anos.

Até febreiro pasado, o Ardipitecus ramidus de 4,4 millóns de anos era o homínido máis antigo coñecido. Situábase na liña humana tras a diverxencia das liñas. Pero en febreiro os investigadores que traballaban en Kenia deron a coñecer un homínido máis antigo chamado Orrorin tungenensis. O fósil Orrorin tungenensis, de 6 millóns de anos, suxeriu que era o antepasado máis antigo do ser humano, á vez que considerou que Ardipitecus ramidus non formaba parte da liña humana. Segundo eles, A. ramidus parecíase máis aos monos que aos humanos. Con todo, o fósil presentado hoxe volveu a pór a Ardipitecus ramidus na liña dos homínidos e puxo en dúbida que Orrorin sexa tungenensis homínida.

O debate está sobre a mesa e, se se aclara, pode dar resultados moi substanciosos. De feito, uno destes vellos seres pode ser o antepasado dos monos, e até agora nunca se atopou este tipo de fósiles. Por outra banda, pode tratarse dun ser previo á división das dúas liñas, é dicir, dun antepasado común ou xusto despois da división das mesmas. En calquera caso, será una ferramenta moi valiosa paira coñecer una época crave na evolución humana.

Até agora só está claro que aquel ser vivía nos bosques e non é pouco. Tradicionalmente considerouse que os antepasados humanos vivían en rexións como a sabana, é dicir, que despois de saír do bosque comezaron a evolucionar os homínidos. Pero os últimos estudos demostran que os primeiros homínidos puideron vivir nos bosques. O publicado hoxe seguiu a mesma liña.

Artigos complementarios:

Novo membro en familia

E paira comer, mamut ou paleosoarra?

Máis información en Nature.