Huella humana

2004/02/08 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

El hombre llega hasta el último extremo del mundo.

Por la mañana nos despertamos al sonar los despertadores, encendemos la luz, nos levantamos y nos duchamos con agua caliente; vestidos con ropa limpia, desayunamos una bella café con leche y vamos en coche al trabajo. ¿Pero hemos pensado alguna vez de dónde proceden la ropa, la comida, la electricidad, el agua o los combustibles que usamos en nuestra vida cotidiana?

Los niños de hoy en día raramente ligan la leche en el interior del frigorífico con la vaca, que se encuentra en un tetrabrik limpio. Y no son los únicos que creen que los aparatos y materiales que nos rodean no tienen nada que ver con la naturaleza, como si las cosas salieran de la nada. Claro está que la mayoría de los productos se producen en la industria, pero ¿los talleres no necesitan de materias primas naturales?

Además, parece que somos muy limpios. Mira, si no, la actividad de la vida diaria: compramos en la tienda los útiles y productos necesarios, los usamos y cuando no son necesarios los tiramos a la basura. De alguna manera, el sistema está organizado para que los ciudadanos veamos la menor cantidad de basura posible y, además, al clasificar los residuos en los hogares de reciclaje, no nos parece que generemos demasiada basura, parece que somos capaces de no dañar la naturaleza.

Pero, ¿hemos pensado alguna vez en el camino que ha recorrido un producto hasta llegar al comprador? ¿O qué pasará con el residuo depositado? Pensando en ello, es posible que la Tierra no sufra las actividades humanas y que el desastre no tenga vuelta atrás.

Medir huella

No todos los ciudadanos del mundo tenemos la misma huella ecológica.

Existe una herramienta para medir el impacto ambiental de las actividades humanas, denominada huella ecológica. La unidad de la huella ecológica es la superficie de tierra fértil. Así, el daño causado por la actividad humana pasa a unidades de superficie mediante fórmulas matemáticas.

La base está formada por el terreno en el que se producen los alimentos y el necesario para obtener la madera que se utiliza para calentarlos, junto con la zona necesaria para absorber el monóxido de carbono producido por el combustible consumido. Sin embargo, otros factores que se tienen en cuenta a la hora de calcular la huella ecológica son el producto industrial importado o exportado.

Cada habitante de la Tierra tiene una huella ecológica media de 2,8 unidades de superficie, es decir, utiliza casi tres hectáreas de suelo fértil. Esta unidad de superficie no es, lógicamente, un terreno real; para su utilización como unidad se ha definido una hectárea de terreno con una fertilidad media de tierras y mares terrestres. Una unidad de superficie es aproximadamente 0,3 hectáreas de terreno rural o 16,3 hectáreas de mar.

En la actualidad predomina la agricultura monocultivo.

La huella ecológica se calcula mediante una media. Normalmente se calcula la huella ecológica de los habitantes de un país o de una ciudad. Esto permite comparar las huellas de varios pueblos. Y, como se espera, son los países desarrollados los que tienen mayor huella ecológica y, por el contrario, los más pobres los que menos huella ecológica generan.

La huella ecológica de los españoles es de una media de 5,4 unidades de superficie, casi el doble de la media mundial y la de los franceses 7,27. Estas cantidades se encuentran muy por encima de la media de la población mundial. Por ejemplo, la huella de los habitantes de la India es de una sola unidad de superficie y la de los chinos de 1,84. Por tanto, la huella ecológica muestra claramente la diferencia entre países desarrollados y subdesarrollados.

¿Aguantará el mundo?

El conocimiento de la huella ecológica puede tener interesantes consecuencias. Si se compara, entre otras cosas, con la cantidad de suelo fértil de la Tierra, se evidencia que el nivel de consumo actual es insostenible y que es necesario revertir la situación. De hecho, si la tierra del mundo se reparte entre todos los seres humanos, se observa que a cada uno le corresponden dos hectáreas. Y como la huella ecológica es de 2,8, la principal conclusión es que cada habitante explota 0,8 hectáreas más de las que le corresponden.

El hombre considera enemigo a cualquier ser que destruya las cosechas en detrimento de la biodiversidad.

¿Cómo es posible? Hasta el momento no hemos mencionado ni siquiera al resto del mundo, pero para conservar la biodiversidad un porcentaje de la superficie de la Tierra queda fuera de cálculo, tan sólo un 12%. Y es que cada uno de nosotros roba del 12% para poder utilizar más de lo que nos corresponde.

Además, no es la única injusticia, ya que los países desarrollados no sólo afectan a su territorio. Los mercados actuales no tienen fronteras y los productos se transportan fácilmente de una punta a otra. Así, los habitantes de los pueblos desarrollados también inciden en el último rincón del mundo.

Los vascos no deberíamos mirar de lejos, porque somos, sin duda, responsables de la excesiva huella ecológica del mundo. ¿Qué, no te lo crees? Pues calcula tu huella ecológica en una de las páginas de Internet, no creo que recibas muy buenas noticias.

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