Les cellules humaines peuvent résoudre la moelle épinière des rats

2001/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Pour transporter rapidement des stimuli électriques à travers le corps, les fibres nerveuses sont entourées d'un tissu appelé myéline. Bien que les scientifiques ne connaissent pas l'origine de la sclérose en plaques, on sait que chez les patients atteints de sclérose en plaques la myéline du cerveau et la moelle épinière s'affaiblit progressivement, ce qui rend les stimuli nerveux se déplacent plus lentement ou rester complètement. Les symptômes peuvent provenir de la perte d'équilibre jusqu'à la paralysie.

Dans l'étude de la sclérose en plaques, des scientifiques de l'Université Yale du Connecticut (États-Unis) ont utilisé des rats dans lesquels la myéline de la moelle épinière a été partiellement retirée. D'autre part, les cellules Shwann qui forment la myéline ont été prises d'une jambe humaine amputée et transplantées dans la moelle épinière des rats. Ils ont inhibé le système immunitaire des animaux pour éviter le rejet.

En plus de multiplier les cellules transplantées et de remplir les plages de la couche de myéline, la conduction des stimuli nerveux a atteint le niveau habituel. Ceci, en utilisant les cellules du patient, réveille l'espoir de pouvoir résoudre sa perte de myéline.

Cependant, les chercheurs ne savent pas encore si les cellules de Shwann peuvent réparer la myéline humaine comme celle des rats. Dans les mois à venir, il est prévu d'effectuer des tests humains et, sans doute, d'autres recherches seront publiées sur ce sujet.