La población humana estuvo casi a punto de desaparecer hace 800.000-900.000 años

2023/09/04 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Con el nuevo método genético FitCoal, han llegado a la conclusión de que en la transición del Pleistoceno al centro, la población humana se redujo enormemente, pasando de cien mil individuos a unos mil. Y durante 100.000 años no creció hasta que se templó el clima y quizás aparecieran avances tecnológicos como la capacidad de controlar el fuego.

La investigación ha sido liderada por investigadores de la Fundación China de Ciencias Naturales y sus resultados han sido publicados en la revista Science. Según han explicado, en los últimos años se ha conseguido un buen conocimiento de la dinámica poblacional del Homo sapiens gracias a los avances en la secuenciación del genoma. Sin embargo, conocer la dinámica de las especies anteriores al hombre moderno es mucho más difícil, entre otras cosas, porque no es fácil extraer y secuenciar el ADN antiguo. El método FitCoal ha permitido retroceder a los datos humanos actuales, recreando las ramas de las familias de genes. Así, los investigadores han sido capaces de identificar fenómenos evolutivos.

Entre estos hechos, destaca la pérdida de población de hace 800.000 a 900.000 años. De hecho, el 65,85% de la diversidad genética humana desapareció. Paralelamente, parece que se produjo un proceso de especiación. Al parecer, dos cromosomas precursores se unieron creando los 2 cromosomas actuales de los humanos. Sugieren también que han encontrado el último antepasado común de los denisoveses, neandertales y del hombre moderno.

Sin embargo, han reconocido que todavía tienen muchas preguntas que responder y que por lo tanto seguirán investigando para conocer la antigua dinámica de la población humana.