¿Las huellas humanas más antiguas?

2003/03/14 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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El paleontólogo llevó leyendas sobre las huellas de Satán a la falda del volcán Roccamonfina, en el sur de Italia. Allí hay tres líneas de huella atrapadas en la lava. Se hicieron sin solidificar aún la lava y sólo podían pertenecer al diablo para los lugareños. Pero no. Son más antiguos que el propio Diablo, ya que tres personas fueron abandonadas en rocas formadas hace 385.000 y 325.000 años. En aquella época vivía en Europa el Homo heidelbergensis, por lo que pertenecen a tres de sus miembros. Esta especie era el antepasado del Hombre de Neanderthal, que luego se desarrolló en Europa, pero no la nuestra, ya que somos herederos de otra línea que evolucionó en África.

Analizando la longitud, anchura y otras características de los pies, los investigadores han concluido una serie de datos sobre los propietarios. Por ejemplo, tenían una altura de metro y medio, debido a los errores de pata, y casi seguro que iban sobre dos patas. En algunos puntos de las líneas de pisada también se han encontrado restos de manos, pero los investigadores creen que las manos sólo se utilizaron como ayuda, como hoy en día lo hacemos en los grandes escarpes.

El Homo heidelbergensis era un hombre grande. Se han encontrado indicios de que los adultos medían entre metro y ochenta metros. Los paleontólogos italianos piensan que los que estuvieron en el volcán podían ser niños.

En cualquier caso, si se confirma la datación, los investigadores han afirmado que los italianos serían las huellas humanas más antiguas. Ahí el consenso no es absoluto. Y es que en Tanzania hay pisadas de casi cuatro millones de años. Estas pisadas fueron construidas por dos homínidos que podrían ser los antepasados de Lucy. Lo cierto es que estos homínidos no pertenecían al género Homo, y según algunos, son sólo especies del género Homo. El género Homo evolucionó hace 2-3 millones.

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