Modelo 3D de un milímetro cúbico de cerebro humano en resolución nanométrica
Investigadores de la Universidad de Harvard y Google han elaborado el mayor modelo 3D de cerebro humano con resolución nanométrica y sináptica. Es un milímetro cúbico de cerebro, del tamaño aproximado de un grano de arroz, que, aunque no parece mucho, tiene 57.000 células y 150 millones de sinapsis. En total son 1.400 terabytes.
A partir de una muestra de corteza temporal, el modelo se ha obtenido utilizando imágenes de microscopía electrónica y algoritmos de inteligencia artificial. Muestra en detalle la práctica totalidad de las células de este segmento cerebral y su red de conexiones neuronales, con una resolución visible de todos los enlaces sinápticos.
En este modelo se han encontrado estructuras nunca vistas hasta ahora, como conjuntos de axones conectados a 50 sinapses. La muestra correspondía a un paciente con epilepsia y los investigadores no están seguros de que estas estructuras son patológicas o simplemente poco frecuentes.
De hecho, los investigadores creen que este tipo de mapas permitirán investigar y conocer mejor el cerebro y las enfermedades cerebrales. Toda la información y algunas de las herramientas que les han desarrollado están disponibles para que otros investigadores puedan explotar este gran conjunto de datos.
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