Reprogrammer les cellules sans les intégrer dans le génome

2008/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Des chercheurs de l'Université de Harvard ont amélioré une technique de création de cellules souches. Les cellules adultes de la queue et du foie des souris ont été reprogrammées et obtenues cellules souches semblables aux cellules embryonnaires, utilisant un virus qui n'affecte pas le génome de cellules.

Ces cellules obtenues par la reprogrammation des cellules adultes sont connues comme cellules souches pluripuissantes induites. Ils sont très encourageants pour les chercheurs, surtout parce qu'ils pourraient éviter les polémiques et les difficultés d'obtention d'ovules qui provoquent les cellules embryonnaires. Jusqu'à présent, on utilisait des retrovirus pour reprogrammer des cellules adultes, mais le retrovirus s'intègre dans le génome de la cellule, ce qui augmente considérablement le risque de développer des tumeurs.

De son côté, l'équipe de Harvard a utilisé un adénovirus pour reprogrammer les cellules de souris, virus qui n'est pas intégré dans le génome de cellules. De plus, dans leurs expériences, les souris traitées avec ces cellules n'ont pas développé de tumeurs. Cependant, la technique n'a pas été améliorée dans tous les sens, car avec l'adenobirus l'efficacité diminue considérablement : la reprogrammation prend plus d'un mois (avec retrovirus 10-15 jours) et les cellules induites sont obtenues beaucoup moins.