Reprogramar las células sin integrarlas en el genoma

2008/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Investigadores de la Universidad de Harvard han mejorado una técnica de creación de células madre. Las células adultas de la cola y el hígado de los ratones han sido reprogramadas y obtenidas células madre similares a las células embrionarias, utilizando un virus que no afecta al genoma de la célula.

Estas células obtenidas mediante reprogramación de células adultas se conocen como células madre pluripotentes inducidas. Son muy esperanzadores para los investigadores, sobre todo porque podrían evitar las polémicas y las dificultades de obtención de óvulos que provocan las células embrionarias. Hasta ahora se utilizaban retrovirus para reprogramar células adultas, pero el retrovirus se integra en el genoma de la célula, lo que aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar tumores.

Por su parte, el equipo de Harvard ha utilizado un adenovirus para reprogramar las células de los ratones, virus que no se integra en el genoma de la célula. Es más, en sus experimentos los ratones tratados con estas células no han desarrollado tumores. Sin embargo, la técnica no ha mejorado en todos los sentidos, ya que con el adenobirus la eficacia disminuye considerablemente: la reprogramación tarda más de un mes (con retrovirus 10-15 días) y las células inducidas se consiguen mucho menos.