Genoma per a tots?

2001/05/08 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Etika

Graham Cameron defensa una base de dades pública perquè els gestors de les bases de dades existents, impulsats per l'escassetat de diners, comencin a demanar una remuneració i la informació genètica no quedi en mans dels sectors comercials. Els investigadors de l'àrea del genoma volen sumar-se a aquest objectiu i han posat en marxa una campanya perquè les bases de dades siguin gratuïtes. Amb això, han reivindicat que el Projecte de Genoma Humà comporti beneficis biomèdics per a tots i que, de pas, destaquin les bases de dades públiques, ja que només el 50% de les persones que es dediquen a la recerca biomèdica les coneix i utilitza.

En la mateixa conferència, Benedicte Callen, de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OECD), ha assenyalat que la limitació de les bases de dades també és un maldecap per al sector privat. En paraules del cap del grup de treball d'Invents Genètics, Drets i Llicències de Propietat Intel·lectual, són exemple d'això els acords signats per grans companyies farmacèutiques com Novartis, Bayer i GlaxoSmitKline per a l'intercanvi d'informació patentada. A través d'aquestes societats comercials, al mateix temps que es protegeixen, poden conservar els gens patentats "a excepció" dels investigadors del sector públic.

Fantasma negre

Per a patentar un gen no n'hi ha prou amb presentar la seqüència, sinó que també és necessari conèixer la seva funció biològica, ja que es requereix la utilitat per a patentar qualsevol cosa. Però a partir d'aquí tots els gens gaudeixen de la mateixa protecció legal que totes les patents. Per exemple, qualsevol persona que vulgui investigar en un gen patentat ha de pagar al propietari. Suposem que trobes que el gen X produeix la malaltia X i patentes el gen. Si dos anys després jo vull trobar una cura per a aquesta malaltia, tu no pots impedir que es realitzi la recerca, però jo haig de pagar perquè el gen pugui ser utilitzat en la recerca. Les lleis de la majoria dels Estats ofereixen aquesta protecció total a totes les patents, fins i tot als gens, però és evident que un gen no és una rentadora. A més, és possible patentar gens? Sense aclarir el debat bàsic, alguns proposen canviar les lleis i preparar normes específiques per als gens, però no sembla que de moment s'abordi aquest camí.