Diseñadores de genoma

2004/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

El objetivo de muchos científicos es ahora diseñar seres vivos sintéticos. Diseñar una secuencia de ADN a partir de la cual poder crear una vida completa. Fue la primera vez que consiguieron construir el virus sintético del polio el año pasado y ahora lo han conseguido por segunda vez: han desarrollado un virus que infecta bacterias, el conocido bacteriofago Phi-X174.

Lo han hecho partiendo únicamente de los componentes básicos de la vida, es decir, de los nucleótidos que forman el ADN. No han utilizado ningún otro componente. En definitiva, el secreto es diseñar bien el ADN. Como la secuencia genética del virus Phi X174 es conocida, han creado una secuencia tan común mediante una técnica similar al PCR. Y esta parte del ADN ha sido capaz de infectar y reproducir bacterias, al igual que los virus convencionales.

Craig Venter, polémico investigador estadounidense, es el responsable de este logro y, aunque el genoma de este virus sólo tiene 5.000 pares de bases, ha manifestado su intención de intentar con genomas más grandes.