Teràpia gènica per a aplicar correctament els batecs del cor

2002/09/12 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

Aquesta teràpia evitarà la necessitat de marcapassos.

En els embrions totes les cèl·lules del cor tenen la capacitat de donar pulsacions rítmicament. No obstant això, en madurar, la majoria de les cèl·lules perden la capacitat de bategar i només les cèl·lules especialitzades tenen aquesta capacitat. El problema és que a vegades aquestes cèl·lules que controlen els batecs del cor amb l'edat moren. Això suposa la instal·lació de 600.000 marcapassos anuals.

Gràcies als marcapassos, el cor rep la força elèctrica necessària per a iniciar el batec, a més de controlar el ritme del batec. No obstant això, no tot són favorables: les operacions de col·locació del marcapassos són llargues, costoses i perilloses, les bateries han de ser substituïdes cada 5-10 anys i el pacient ha d'evitar camps magnètics com a detectors de metalls i diversos escàners mèdics.

Totes les cèl·lules del cor dels embrions tenen la capacitat de produir i controlar batecs.

Per a superar tots aquests problemes, els investigadors han inventat una manera de donar aquesta capacitat a cèl·lules que no tenen capacitat de produir batecs. De fet, han utilitzat la teràpia gènica per a recuperar la capacitat que les cèl·lules cardíaques dels embrions perden i tornar a donar batecs. Un virus ha modificat la proteïna que introdueix ions de potassi positius dins de la cèl·lula. El virus porta un gen que codifica aquesta proteïna, però en aquest cas la proteïna està modificada.

Quan les cèl·lules del cor produeixen proteïna modificada gràcies al gen introduït, la cèl·lula deixa de treballar. Això genera una càrrega elèctrica negativa a l'interior de la cèl·lula; l'electricitat es propaga a tot el cor i es forma una contracció rítmica. Sembla ser que n'hi ha prou amb canviar alguns milers de cèl·lules, per la qual cosa no són necessaris molts virus ni gens.

Els resultats de l'estudi han estat publicats en la revista Nature. No obstant això, la recerca està en els seus inicis i, per al seu ús en humans, ha de recórrer un llarg camí.