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Un gas ha sido enfriado en el espacio a la temperatura más baja de todos los tiempos
Han enfriado un gas cuántico hasta alcanzar una temperatura de 10 picoquelvin, la temperatura más baja jamás medida en el espacio.
En el interior de la estación espacial china, en condiciones de microgravedad, varios átomos han sido enfriados con una trampa óptica y han alcanzado una temperatura de 10 picoquelvin.
«Este valor estaría muy cerca del cero absoluto (−273,15 °C)»
Los gases cuánticos pueden obtenerse por enfriamiento intenso de átomos o moléculas, entre otras cosas, y en los gases en este estado prevalecen las leyes de la mecánica cuántica. Una forma de enfriar estos gases es mediante el uso de trampas ópticas que permiten la sujeción y manipulación sin contacto físico de los átomos mediante un rayo láser enfocado.
El enfriamiento masivo de los gases es un objetivo ancestral de los científicos que permite, entre otras cosas, profundizar en las simulaciones cuánticas y la física básica. El enfriamiento evaporativo consiguió enfriar los gases a temperaturas de nanocelvinas, obteniéndose así el condensado Bose-Einstein y el gas Fermi, estados de la materia que se producen a temperaturas cercanas al cero absoluto.
Ahora un estudio ha utilizado una trampa óptica dentro del espacio espacial de estación de China, que ha logrado enfriar 20.000 átomos a una temperatura de 10 picoquelvin, un valor que estaría muy cerca del cero absoluto (-273,15 °C).
Los autores creen que este logro fomentará experimentos innovadores en la simulación cuántica y las mediciones de alta precisión en el espacio.
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