Novel·la de Fisiologia o Medicina per als qui van descobrir l'origen de l'úlcera gàstrica
2005/10/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
J. Barry Marshall i J. Robin Warren.
Foto: www.hpylori.com.au
Precisament gràcies als treballs realitzats per tots dos, avui sabem que un bacteri és responsable de la inflamació de la paret gàstrica, de la gastritis i fins i tot de l'úlcera. Abans de trobar el bacteri, els metges consideraven que causaven una vida inadequada i un estrès. No obstant això, en 1982 Marshall i Warren van demostrar que el bacteri H elicobacter pylori és responsable del 80-90% de les úlceres d'estómac i duodè.
Warren va començar a descobrir al culpable de l'úlcera. I és que va ser el primer a adonar-se que en les biòpsies dels pacients hi havia uns bacteris i, quan hi havia bacteri, la mucosa de l'estómac estava sempre augmentada.
A Marshall li van semblar molt interessants aquestes recerques, que van començar a analitzar biòpsies de cent pacients. A més, Marshall va aconseguir el creixement del bacteri en el laboratori i tots dos van veure que estava relacionada directament amb l'úlcera. En tots els pacients amb gastritis i úlcera de duodè o estómac es va descobrir el bacteri. Els investigadors van concloure que era la causa d'aquestes malalties. Posteriorment van cridar al bacteri a Helicobacter pylo.
Bacteri estretament lligat a l'home
Helicobacter pylori és un bacteri que viu sola en l'espècie humana i que està molt ben adaptada a la zona estomacal. La meitat de la població té bacteri, menys freqüent en les societats més riques, però als països en desenvolupament gairebé totes estan infectades. Normalment el bacteri passa de mare a nen, i encara que sovint no produeix símptomes, el 10-15% infectat desenvolupa la malaltia.
El bacteri inicialment infecta la part inferior de l'estómac. Provoca un augment de la zona i sembla que la inflamació crònica produeix àcid gàstric en la part superior. Això augmenta les possibilitats d'aparició d'úlceres gàstriques i duodenals. En els casos més greus la mucosa se sagna i es perfora.
A més, l'úlcera crònica està relacionada amb el risc de desenvolupar càncer. A pesar que
en l'actualitat existeixen tractaments adequats per a la curació de les úlceres, el càncer d'estómac no està tan estès com abans, ocupa el segon lloc en la llista dels càncers més letals. També
augmenta el risc de patir un tipus de limfoma.
Antibiòtics
Warren i Marshall són els responsables que en l'actualitat les úlceres gàstriques i duodenals i la gastritis siguin medicinals. El tractament es basa en antibiòtics i antiàcids amb molt bons resultats. No obstant això, no és possible utilitzar antibiòtics de manera massiva ja que en cas contrari existeix un alt risc de resistència. Per això s'utilitzen només per a curar malalts. No obstant això, el que abans era una malaltia crònica s'ha convertit avui en un remei.
Així mateix, el coneixement que l'origen de l'úlcera gàstrica és un bacteri ha obert el camí per a investigar malalties cròniques com la malaltia de Chron, l'artritis reumatoide o l'arterioesclerosi. Encara no s'han trobat bacteris relacionats amb aquestes malalties, però cada vegada hi ha més indicis que els bacteris tenen una gran importància en la formació de certes malalties cròniques.
