Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Nobel de Física polo descubrimento de neutrinos de alta enerxía de orixe astrofísica

O investigador Francis Halzen recibirá o Premio Nobel de Física en 2026.

Francis Halzen descubriu que o xeo do Polo sur podía ser utilizado para detectar partículas chamadas neutrinos. Seguindo esta idea e coa axuda doutros investigadores, crearon o Observatorio Ice Cube Neutrino na Antártida, equipado cun quilómetro cúbico de sensores de luz de xeo. Este observatorio permitiu a detección de neutrinos de alta enerxía procedentes do espazo afastado.

“Francis Halzen dirixiu un equipo internacional de investigadores e enxeñeiros que crearon unha ferramenta excepcional. A súa tenacidade e enfoque científico abriu o camiño a unha nova astronomía”, sinala Mark Pearce, presidente do Comité Nobel de Física.

«Aínda non se coñece que proceso dá tanta enerxía aos neutrinos»

Pantasmas chamadas neutrinos

A comida é que no cosmos hai neutrinos con altos niveis de enerxía, pero aínda se descoñece que proceso dá tanta enerxía aos neutrinos. Estes procesos chámanse aceleradores cósmicos e crese que poden ser fenómenos astronómicos actualmente descoñecidos.

Os neutrinos están en todas partes, pero a diferenza das outras partículas, non teñen carga eléctrica nin case masa, atravesando así a materia. Os neutrinos que chegan á Terra chegan directamente desde a súa orixe, sen apenas perder enerxía no camiño, e poden proporcionar información que non se pode acceder doutra maneira. Pero, pola mesma razón, só pódese detectar un neutrino cando choca co núcleo dun átomo, o cal é moi inusual.

Por que o xeo

en 1980, Francis Halzen descubriu que investigadores soviéticos planeaban detectar neutrinos na Antártida mediante detectores de ondas de radio. Esta idea atraeu a Halzen, pero ocorréuselle detectar raios de luz azuis en lugar de ondas de radio.

Cando un neutrino choca cun núcleo atómico, fórmase unha partícula con carga eléctrica. Esta partícula viaxa no mesmo sentido no que viaxaba o neutrino e produce un raio de luz azul. Por tanto, con todas as ferramentas necesarias, é posible determinar o sentido da luz e a orixe do neutrino.

Para detectar este raio de luz azul, o xeo ofrece principalmente dúas vantaxes: é transparente e, nunha grosa capa de xeo, sempre hai escuridade no interior.

Por que no Polo sur

Francis Halzen elixiu especificamente o xeo do Polo sur. Isto débese a que alí está libre de varios tipos de interferencias e non hai risco de terremotos. A idea de Halz pronto obtivo o apoio doutros investigadores e, en poucos anos, realizáronse probas preliminares no xeo antártico.

Creouse o Observatorio Ice Cube Neutrino

Os neutrinos chegan continuamente á Terra, pero a maioría teñen un nivel de enerxía máis baixo e chegan á Terra polas estrelas que os rodean. Os neutrinos de alto nivel enerxético, con todo, son moi raros. Por tanto, necesítase un enorme volume de xeo para observar o número axeitado de colisións de neutrinos de alto nivel de enerxía, polo que o Observatorio Ice Cube Neutrino cobre un quilómetro cúbico de xeo.

púxose en marcha en 2011 e pouco tempo despois detectouse a primeira colisión de neutrinos de alto nivel enerxético. Anos máis tarde, demostraron que estes neutrinos fórmanse lonxe do sistema solar. Á vista destes resultados esperanzadores, espérase que o observatorio contribúa a esclarecer a orixe dos neutrinos de alta enerxía, e mesmo que dea a coñecer fenómenos cósmicos actualmente descoñecidos.