El sòl europeu amenaçat
2003/03/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El sòl és la capa superior de l'escorça terrestre, composta per minerals, matèria orgànica, aigua, aire i éssers vius. A més de les coses que apareixen en la definició, el sòl és un recurs vital per a l'ésser humà: d'ell presa aliments, sobre ell construeix habitatges i indústries, d'on extreu gran quantitat de matèries primeres... Es tracta, sens dubte, d'un recurs explotat des de sempre, però un informe de la Unió Europea adverteix que la situació del sòl ha empitjorat en els últims temps.
A Europa s'han identificat més de 320 tipus de sòl amb característiques físiques i químiques molt diferents. Però malgrat la seva riquesa i diversitat, no és fàcil d'innovar: es degrada molt ràpid i triga molt a formar-se i renovar-se. En els últims anys, a causa de les activitats humanes, el sòl s'ha vist fortament danyat; a la Unió Europea, el 16% de la superfície terrestre està sent objecte d'alguna mena d'agressió i les seves conseqüències són devastadores. Per exemple, en la península ibèrica, en el centre i sud d'Itàlia, en el sud de França i a Grècia molts sòls s'estan convertint en deserts.
Conscient d'aquest problema, la Comissió Europea va publicar l'any passat un informe. En ell s'identifiquen les amenaces al sòl i s'afavoreix el seu ús sostenible. Per a garantir que les generacions futures recullin aquest patrimoni en el millor estat possible, l'informe també recull les línies de política de futur.
Erosió, matèria orgànica i contaminants
La principal amenaça del sòl és l'erosió. En realitat és un fenomen natural en el qual el vent i l'aigua alliberen i acumulen les partícules del sòl. La zona mediterrània és la zona més erosionada i en ella es coneix el problema des de fa temps: les primeres referències a l'erosió són anteriors a fa 3.000 anys. No obstant això, el problema no se circumscriu al Mediterrani i l'erosió és cada vegada més acusada a Àustria, la República Txeca, el nord de França i Bèlgica.
Diversos factors influeixen en l'erosió. Per exemple, quan després d'una sequera cau una pluja intensa o en zones de fort pendent, es produeix una forta erosió. També influeix el tipus de sòl, per exemple, si és fangós o té poca matèria orgànica s'erosiona més fàcilment.
No obstant això, si l'erosió s'ha convertit en un problema tan greu, és degut principalment a algunes activitats humanes. L'ús inadequat del sòl, l'eliminació de la vegetació i els incendis, entre altres, afecten directament l'erosió. Tots ells fan que el sòl perdi la seva capacitat per a exercir les seves funcions i acabin desapareixent. En la conca mediterrània es perden 15 tones de sòl per hectàrea a l'any. Com a conseqüència, es produeixen danys en els corrents, ja que en erosionar el sòl alliberen nutrients i contaminants i contaminen els corrents.
Un altre dels problemes del sòl és la pèrdua de matèria orgànica. La matèria orgànica confereix al sòl resistència a l'erosió i està relacionada amb la fertilitat del sòl. No obstant això, l'agricultura i la silvicultura tenen una gran influència sobre la matèria orgànica. Es tendeix a conrear un únic cultiu en el qual s'ha observat que la matèria orgànica no es renova prou. Així mateix, l'especialització ha propiciat la divisió de la ramaderia i l'agricultura, per la qual cosa ara el sòl no s'enriqueix amb les dejeccions dels animals.
El principal component de la matèria orgànica és el carboni i el carboni del sòl participa en el cicle de tot el carboni. Segons alguns estudis, el sòl acumula en forma de matèria orgànica dues mil milions de tones de carboni a l'any. Les activitats humanes, per part seva, emeten a l'atmosfera vuit mil milions de tones de carboni, la qual cosa demostra la importància del carboni del sòl per a frenar l'efecte d'hivernacle. Per això, per a augmentar la matèria orgànica del sòl és convenient utilitzar sistemes agrícoles adequats com l'agricultura orgànica, l'agricultura de conservació, el pasturatge sostenible, el fem, el compost, etc.
D'altra banda, els contaminants s'acumulen en el sòl i són nocius a partir de cert punt. A vegades, la contaminació és de caràcter local, i en molts casos les mines, zones industrials i abocadors són fonts de contaminació, fins i tot després de la seva clausura. En els llocs més industrialitzats del nord d'Europa, per exemple, els danys són evidents, però en tot el continent s'aprecien els efectes d'aquesta contaminació. En el mateix País Basc han estat necessàries mesures especials per a la neteja de la contaminació per activitats industrials i mineres.
En altres ocasions, la contaminació és menys local, es dispersa més. Els gasos tòxics presents en l'atmosfera, els productes químics utilitzats en l'agricultura i els metalls pesants, les substàncies arrossegades per les aigües residuals mal tractades... tots arriben al sòl i poden arribar a superar la seva capacitat de renovació.
Construeix i emprèn i perd la biodiversitat
Les àmplies zones europees estan plenes de cases i carreteres. En la seva construcció el sòl queda segellat, per la qual cosa no pot exercir les seves funcions. Per exemple, no pot recollir i filtrar l'aigua de la pluja i els organismes que viuen en ella queden separats.
El sòl, encara sense estar sotmès a edificis, està compactat en molts llocs, afectant la fertilitat, a la capacitat d'acumulació, a l'activitat biològica i a l'estabilitat. En perdre la porositat, el sòl no pot absorbir l'aigua de les pluges torrencials, amb el consegüent risc d'inundacions i increment de l'erosió.
La compactació del sòl en sòls humits és més fàcil, per la qual cosa no és molt difícil veure en alguns llocs d'Euskal Herria la terra compactada pels vehicles i maquinària, el pasturatge o els muntanyencs els boscos.
Per aquestes raons es perd la biodiversitat del sòl. A més, la pèrdua de biodiversitat fa al sòl més vulnerable a l'erosió i a altres processos de degradació. Una recerca realitzada durant dos anys a Àustria va posar de manifest que l'agricultura ecològica contribueix a protegir i incrementar la biodiversitat del sòl. Sembla ser que en les terres d'agricultura ecològica hi havia un 94% més d'escarabat que en les d'agricultura convencional, i el nombre d'espècies d'escarabat també era un 16% major.
En terrenys regats el sòl se salinitza, perdent fertilitat. L'aigua de reg sempre conté sals que en evaporar-se queden en el sòl. A la Unió Europea s'estima que la salinització afecta a un milió d'hectàrees, sobretot en la conca mediterrània, i es considera el principal agent de la desertització.
Mesures i normes de lluita
Si bé s'ha analitzat quins són els processos que amenacen el sòl, encara s'han recollit molt poques dades i no es pot conèixer l'evolució del sòl. No s'han establert sistemes de vigilància i és impossible comparar les dades ja que no s'han utilitzat mètodes harmonitzats als països de la Unió Europea. Per tant, l'informe elaborat per la Comissió Europea recull el desig i la intenció de solucionar aquestes manques. És imprescindible un diagnòstic complet i directe de la situació per a poder prendre les mesures oportunes.
No obstant això, algunes normes de la Unió Europea, així com algunes lleis nacionals, contribueixen a la protecció del sòl. Les polítiques ambientals, de transport, d'indústria, d'aire, d'aigua, d'agricultura i de recerca són algunes de les quals afecten el sòl. No obstant això, aquestes mesures són insuficients i tenen la intenció d'elaborar normes concretes per a la protecció del sòl. A més, en la mesura en què el problema sigui internacional, tindran en compte l'acord contra la desertificació de les Nacions Unides. La degradació del sòl s'està produint en molts llocs, afectant directament la seguretat alimentària, la pobresa, la qualitat de l'aigua i el medi ambient.
Segons l'informe de la Comissió Europea, la política de protecció del sòl se centrarà en la prevenció, la prudència i l'anticipació. Així mateix, es garantirà una especial protecció de la biodiversitat i de la matèria orgànica com a elements imprescindibles per al desenvolupament de les funcions del sòl. I s'establiran sistemes de vigilància, incloent la responsabilitat ambiental. Tot això amb uns terminis que la Comissió Europea publicarà al juny de 2004 un informe amb les mesures tècniques i legals adoptades. Per tant, tindrem coneixement del que es fa.
Per a consultar l'informe complet de la Comissió Europea, l'adreça és http://europa.eu.int/comm/environment/agriculture/sol_protection.htm
Funcions del sòl El sòl exerceix funcions essencials per al medi ambient i la vida. Conté minerals, aigua, matèria orgànica i una sèrie de substàncies químiques, participant en els seus processos de transformació. El sòl allibera diòxid de carboni, metà i altres gasos a l'atmosfera i les aigües subterrànies es filtren en travessar el sòl, la principal reserva d'aigua potable. A més, degut principalment a la matèria orgànica, posseeix una gran capacitat d'acumulació i amortiment de substàncies com l'aigua, els gasos i els contaminants. Sense sòl es correria el risc de dispersió dels contaminants que podrien arribar més fàcilment a l'ésser humà. D'altra banda, és l'hàbitat de molts éssers vius. La varietat d'organismes que habiten és enorme: un gram de sòl en bon estat pot contenir fins a 600 milions de bacteris d'entre 15.000 i 20.000 espècies diferents. Els cucs, els caragols i els artròpodes descomponen la matèria orgànica i els bacteris, fongs, protozous i altres petits organismes realitzen els processos necessaris perquè el sòl sigui fèrtil. La biodiversitat d'un terreny és un indicador de l'estat d'aquest sòl. Així mateix, els aliments que necessita l'ésser humà per a alimentar-se depenen directament del sòl. Totes les plantes, ja siguin de cultiu, pastures o boscos, reben aigua i aliments del sòl i creixen en ell, és a dir, el sòl serveix de suport. L'ésser humà sempre ha aprofitat aquest recurs natural no sols per a obtenir aliments, sinó també per a extreure torba, sorra, argila i altres matèries primeres. I és el suport per a la resta d'activitats humanes. Finalment, forma part del paisatge i del patrimoni cultural. |
Riscos del sòl al País Basc Com en qualsevol altre lloc del món, el sòl del País Basc està fortament afectat pel clima, les activitats laborals i la política econòmica. En general, els principals enemics del sòl a Euskal Herria són la desertització, l'erosió i l'enverinament. La desertització és molt notable en el sud d'Euskal Herria i ocupa una gran superfície. Això està provocant la pèrdua de sòl fins a l'aparició de la roca mare, la qual cosa s'aprecia clarament en les Bardenas, per exemple. No obstant això, sorprenentment, el mateix fenomen s'està produint en el nord, i en alguns camps i boscos, inclosos alguna fageda, s'observen les conseqüències de la desertització. No obstant això, el fenomen més important en el nord és l'erosió. La silvicultura i altres moviments de terra estan provocant la pèrdua de sòl i, entre altres fenòmens, els despreniments s'estan convertint en llocs molt comuns. Una altra de les amenaces del sòl a Euskal Herria és l'enverinament. En l'agricultura, per exemple, s'està produint una nitrificació en zones amb un ús excessiu de fertilitzants. I en els entorns industrialitzats, la contaminació química és la que més problemes genera. A pesar que s'estan posant solucions, com en el cas del lindane, encara hi ha molt de sòl per recuperar. Cal no oblidar, finalment, que la contínua expansió de les ciutats, zones urbanitzades i vies de transport, com a autopistes, carreteres i ferrocarrils, suposa una important pèrdua de sòl. No obstant això, aquí també es donen fenòmens que ocorren en tota Europa. Koldo Nuñez Betelu |
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
