Las lluvias pueden servir para predecir el Niño

2001/01/27 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Klima

En estos momentos no hay ni El Niño ni La Niña, ni tampoco hay información precisa sobre cuándo se reanudarán. Los dos fenómenos climáticos son, al menos, bien conocidos, pero desde el punto de vista científico todavía falta mucho para comprenderlos plenamente. Y predecir cuándo van a ocurrir tampoco es fácil.

El Centro NASA Goddard Space Flight y la Universidad de Maryland investigan las lluvias ocurridas en el Océano Índico en los últimos 21 años, buscando la forma de predecir el Niño. Han obtenido, comparado y relacionado con la aparición del fenómeno de El Niño datos sobre la lluvia (volumen, intensidad, etc.) muerta día a día y mes. A partir de la información recopilada, han elaborado un índice de utilidad para identificar y definir los cambios climáticos interanuales, que permite predecir El Niño muy violento.

Factor desestimado

Las corrientes atmosféricas y la temperatura del agua del mar son las herramientas habituales para predecir fenómenos como el Niño. Según cómo cambian, los expertos concluyen si El Niño comienza o no. La lluvia y los cambios en las lluvias se han considerado hasta ahora como un factor secundario y no se han utilizado para hacer predicciones. Scott Curtis, de la Universidad de Maryland, cree que la lluvia ha sido menos importante de lo suficiente. De hecho, "los cambios de precipitación que trae El Niño son muy importantes para saber cómo se distribuye el calor en la atmósfera y, en definitiva, la distribución del calor es la que guía la circulación de las corrientes atmosféricas y actúa sobre el clima de todo el mundo", ha señalado.

Los resultados de la investigación parecen confirmar las palabras de Curtis. En los años 1982-83 y 1997-98 el patrón de lluvias en los violentos El Niño comenzó a cambiar dos meses antes que el resto de factores, antes de la temperatura del mar y de las corrientes de viento. Así, espiando las lluvias, los Niños más duros podrán predecir antes que ahora. Por otro lado, los investigadores han destacado que su procedimiento sólo es válido para los violentos El Niño, ya que cuando el Niño es débil o ocurre en La Niña, el patrón de lluvias del Océano Índico no cambia de forma anticipada.

Publicado en el periódico