Sense espais per a Nasa

1994/05/01 Wade, Nicholas Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Mars Observer Martitz estava dissenyat per a cartografiar al nostre veí. La NASA va gastar mil milions de dòlars en la seva elaboració, però no ha aconseguit fer-ho sense errors. A l'agost de l'any passat, quan s'acostava al seu objectiu, la comunicació es va interrompre i la interminable cadena de postals de Martitz tampoc va tenir començament.

Aquest i altres errors no podien venir en pitjor època per a l'exploració de l'espai i els seus protectors. Ja no és necessari guanyar l'URSS en la Lluna o en Mart. La NASA no pot dir que proveeixi a la indústria de la tecnologia més capdavantera, ja que l'ha superat fa temps en materials i ordinadors.

Vist el rendiment dels últims anys, no caldria llevar a la NASA el seu pressupost de 15 mil milions de dòlars i destinar aquesta quantitat a altres tasques?

Imagina per un moment que no hi ha NASA, que en els maldestres vaixells manejats per l'home no s'ha realitzat cap inversió. Necessitaríem una exploració espacial? Quins arguments es poden utilitzar per a posar en marxa una nova agència espacial civil?

Un és que aquí fora hi ha molt a descobrir. El Sistema Solar està ple de meravelles que acabem de descobrir, des de la bombolla blava de Neptú que sura en els límits de la Llum Solar, en els clarobscurs, fins als onze satèl·lits dels anells de Saturn.

A més dels descobriments, una altra de les raons és l'oportunitat de la seguretat. No són dos planetes millor que un? Potser Martitz és el lloc més accessible del Sistema Solar.

D'altra banda, no hi ha dubte que la humanitat superarà els límits de la Terra. Per què no començar al més aviat possible?

No obstant això, l'aprofundiment en el coneixement científic pot ser la raó més sòlida per a explorar l'espai. S'accepta socialment que la recerca que no té conseqüències pràctiques estigui entre les obligacions dels governs, perquè a vegades té beneficis imprevistos.

L'exploració dels planetes no és barata, però si l'erradicació del crim i la pobresa fos una condició prèvia per a fer una mica menys prioritari, el govern no ajudaria a l'òpera, la protecció del medi ambient o la caça de quarks. El projecte Apol·lo d'Ilarginación Humana va tenir un gran èxit, amb un cost de gairebé 25 mil milions de dòlars. Si aquesta quantitat s'hagués utilitzat en programes socials (on els diners sovint és mínim), el seu impacte hauria desaparegut fa temps.

El problema és un altre. En lloc d'utilitzar 15 mil milions de dòlars a l'any, amb tan sols 5 mil milions, es pot organitzar un programa espacial de primer ordre. Per a això cal deixar a la gent en la Terra i enviar a l'espai vaixells guiats per ordinador. Garantir la seguretat humana menja part del lleó en el pressupost de la NASA. Encara que els éssers humans viuran alguna vegada fora de la Terra, no hi ha un programa lògic que digui que cal fer-ho tan ràpid.

En Els Alamos i Livermo, dos dels millors conjunts de físics i enginyers del món busquen en l'actualitat un desafiament intel·lectual pel fet que el disseny de les armes nuclears ha aconseguit el seu punt àlgid. Deixem que aquests dos laboratoris competeixin per construir espais en la mateixa passió que els primers capçals nuclears. Els seus científics desafiarien el repte i la seva habilitat crearia màquines d'alt nivell per a explorar els misteris de l'altre costat de la Terra. Gestió de residus Traduït i adaptat per Inaki Irazabalbeitia del New York Times Magazine.