Combustibles limpios

2000/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Un grupo de ingenieros del Instituto de Tecnología Massachusetts han inventado una nueva forma de reducir la contaminación producida por los coches: incorporar al sistema tradicional gas enriquecido con hidrógeno. El hidrógeno permite una combustión más eficiente de gasolina o gasoil y reduce la generación de óxidos de nitrógeno.

Debido a la dificultad de almacenamiento del hidrógeno, los ingenieros han desarrollado un sistema que producirá hidrógeno. En la botella denominada "Plasmaton" se ioniza la mezcla de aire e hidrocarburos y se forma un plasma caliente. El plasma se oxida parcialmente formando monóxido de carbono e hidrógeno. A continuación, la combustión de la gasolina se realiza de la forma habitual, pero en lugar de sólo usar aire, se utilizará aire e hidrógeno. La energía adicional necesaria para producir hidrógeno se ve compensada por una mejor combustión de la gasolina.

La ventaja del nuevo sistema no es energética, es beneficiosa para el medio ambiente, ya que el uso de hidrógeno reduce en un 90% la emisión de contaminantes al escape. Con este sistema, el combustible de baja calidad pasa a ser un combustible de alta calidad y los niveles de contaminación disminuyen.