Una incrible transformación química

2001/10/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Kimika

Boruros, carburos e siliciuros son materiais moi resistentes e de gran valor paira a industria da máquina ferramenta. Doutra banda, presentan propiedades térmicas moi especiais. A principal aplicación industrial dos siliciuros é, por exemplo, a fabricación de bobinas de quentadores de caldeiras.

Con todo, a obtención de siliciuros é un proceso lento e laborioso, xa que o material debe inxectarse nos moldes a temperaturas moi altas e deixarse arrefriar lentamente. Co obxectivo de acelerar este longo proceso, científicos da universidade de Hannover comezaron a investigar novas vías de siliciceo. Así, nun experimento, deixaron a bobina de ferro na atmosfera de tetracloruro de silicio, obtendo un resultado inesperado.

Xurdiu o siliciuro e, en contra do que se esperaba, a peza non se pulverizó, senón que mantivo o seu aspecto e tamaño sen cambios significativos. Os átomos de silicio do gas reaccionaron coa superficie do sólido modificando a súa estrutura química. O material resultante é poroso, polo que o silicio chegou ao interior da estrutura e transformouno. Ao final obtiveron un sólido inicial, cambiando totalmente a estrutura química. O sólido fíxose mesmo máis fráxil que o orixinal, pero mediante un tratamento térmico pódese dar a consistencia necesaria.

A peza utilizada no experimento era moi fina, pero os científicos creen que si deixamos a reaccionar máis tempo, con pezas máis grandes, o proceso tamén será efectivo.