Expliquen per què s'escalfa la corona del Sol

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Astrofisika

Els dolls de plasma podrien fer que la corona sigui més calenta que la superfície

Han trobat una possible explicació a un fenomen que el Sol portava temps sense resoldre: En el petit tram que va de la superfície del Sol a la corona, la temperatura puja enormement, dues-centes vegades més que en la superfície de la corona. Alguns investigadors del Laboratori de Solar i Astrofísica, Lockheed Martin, han proposat que aquesta diferència de temperatura pot deure's als dolls de plasma que emet el Sol ocasionalment. La recerca s'ha publicat en la revista Science.

No és la primera vegada que es diu que els dolls de plasma poden ser la causa d'aquest fort escalfament. A més dels dolls de plasma, s'han proposat altres possibles explicacions per a aquest fenomen, com per exemple les incidències i alteracions que es produeixen en el camp magnètic com a conseqüència dels moviments violents a l'interior del Sol. Fins avui, no obstant això, no han trobat cap manera de provar les propostes. En el cas dels dolls de plasma, per exemple, es considerava que eren massa freds per a produir aquest tipus d'escalfament en la corona. De fet, en la corona del Sol la temperatura és d'uns pocs milions de graus i en la superfície diverses desenes de milers de graus.

Ara els investigadors han comptat amb l'última tecnologia. Han utilitzat les dades obtingudes en la missió espacial japonesa Hinode i en l'Observatori de la Dinàmica Solar (SDO) de la NASA. El primer realitza fotografies de la superfície del Sol en longituds d'ona visibles a una resolució de 150 quilòmetres. El segon pot mesurar temperatures entre 20.000 °C i 1.000.000 °C, ja que pot prendre imatges en vuit longituds d'ona intermèdies de llum ultraviolada.

Doncs bé, segons les dades obtingudes, els dolls de plasma s'escalfen fins a centenars de mil graus en el camí a la corona. Tenint en compte la freqüència i intensitat dels dolls, veuen possible alliberar d'ells l'energia necessària per a prendre les temperatures que es mesuren en la corona.

No obstant això, en la web de la revista Nature han assenyalat que "no s'està dient que aquest sigui l'únic mecanisme que escalfa la corona". I no saben com es formen els dolls de plasma ni com s'escalfen. Sospiten que darrere pot haver-hi alteracions del camp magnètic, les mateixes que s'han proposat per a explicar l'elevada temperatura de la corona.