La que va tocar el sol a la lluna

2000/11/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Astronomia

Són molts anys des que l'home va aixecar pedres de la lluna. Sorprenentment, els debats sobre l'anàlisi d'aquestes pedres no han acabat en absolut. Aquestes roques contenen àtoms de nitrogen, la qual cosa no és estrany. El debat se centra en l'origen d'aquests àtoms. Per què?

Segons els experts, els planetes que es troben en el sistema solar es van formar al mateix temps que el propi sol. Però en lloc de convertir tota la matèria en una gran estrella, va crear el sol que coneixem i uns planetes que giren al voltant. Aquests planetes, inclosa la nostra Terra, reben amb l'emissió del sol un potent bombardeig de partícules. A aquesta fugida se'n diu vent solar. Cal destacar que durant aquests dies la sonda Stardust de la NASA ha sofert la major tempesta de vent solar dels últims vint anys.

Química Estranya

Quan va sorgir el sistema solar, el vent solar era més fort. S'aprecia en la composició química dels planetes actuals. El carboni, l'heli o el neó, en la Lluna, són restes del vent solar. En el cas del nitrogen, no obstant això, l'arribada del sol no és suficient per a explicar els resultats de les anàlisis. El tipus de nitrogen en el vent solar no és el mateix que es va recollir de la superfície de la lluna.

Una altra aportació a considerar en l'estudi de la composició química procedeix dels meteorits. En la Lluna, com en altres planetes, cauen molts meteorits. La col·lisió produeix l'escalfament del sòl i l'evaporació d'alguns àtoms (heli, neó, etc.). El nitrogen, per contra, genera relacions amb altres elements del sòl, per la qual cosa no sofreix alteracions en aquests processos. Per tant, és necessari buscar noves fonts d'aquest element.

Un article publicat en la revista Science ofereix moltes possibilitats. Una d'aquestes fonts pot ser el nitrogen dels meteorits caiguts. Una altra opció és el nitrogen emergit de l'interior de la lluna. Potser, a l'ésser el nitrogen el component més abundant de l'atmosfera terrestre, es pot passar de les capes superiors a la lluna.

L'única cosa que els científics tenen clar és que el nitrogen de la lluna té dos tipus d'origen, el vent solar i el d'una altra part. El segon tipus de nitrogen es produeix en la superfície dels grans de núvol, per la qual cosa la proporció és major en els exemplars de gran superfície.

Finalment, cal no oblidar que en l'actualitat l'activitat del vent solar no ha desaparegut i que en l'actualitat el tipus de nitrogen que suposa aquesta fugida no és igual a l'inicial. La composició de la inicial va influir enormement en la formació de l'atmosfera de Júpiter, per la qual cosa els científics consideren al planeta gran com a model en aquesta mena d'anàlisi.

L'objectiu d'una missió de la NASA (Missió Gènesi) que es posarà en marxa en un futur pròxim és la recerca solar. Substitueix, per tant, a la missió acabada SOHO. En aquesta missió es van recollir moltes dades, però la tecnologia actual permet realitzar anàlisis més precises. En aquest gènesi es recolliran mostres de vent solar per a, entre altres coses, realitzar anàlisis de la mena de nitrogen. Segons els experts, aquestes dades són imprescindibles per a començar a desentranyar el misteri de la composició química de la lluna.