Nou test de detecció d'ébola

2002/02/27 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

Virus Ebola.

El virus Ebola va ser descobert per primera vegada a Àfrica en 1976. Aquest any es va obrir una epidèmia mortal a la República Democràtica del Congo i a Sudan. Després de diversos anys de silenci, des de 1994 el virus torna a aparèixer en diversos països africans; en 1994 en Ivori Kosta, en 1995 a la República Democràtica del Congo, a Uganda en 1999 i per Nadal en 1994, 1995 i 1996.

Febre hemorràgica de l'ébola

Ébola és un filobirus molt contagiós per als primats i, sobretot, per a l'home. En els casos més greus la mortalitat pot arribar al 88%. Sovint es contagia perquè l'home està en contacte amb el mico contaminat, però encara no saben com es contamina. La transmissió de l'home a l'home es realitza a través de la pell o de les secrecions del malalt.

La nova epidèmia de l'Ébola s'està castigant des de desembre.

El virus Ebola no presenta símptomes estranys els primers dies, però a partir del 7è o 8è dia de la incubació comença la febre. Les següents conseqüències són el mal de ventre, el desig de vòmits, el vaquer i la conjuntivitis pre-hemorràgia. El virus no letal dura entre 5 i 9 dies. Com ja s'ha indicat, els primers dies no sol haver-hi símptomes de malaltia, per la qual cosa és tan difícil identificar el virus des del principi. La nova tècnica ve a omplir aquest buit.

Principi del nou diagnòstic

Els investigadors identifiquen l'ADN del virus, no d'aquest. Per a això, converteixen l'ARN del virus en ADN i després ho multipliquen gràcies a dos enzims. Aquests enzims són la transcriptasa inversa i la polimerasa, i la tècnica es coneix amb les sigles RT PCR.

La idea de la nova tècnica és la mateixa que la de la RT-PCR convencional, però és molt més ràpida i requereix menys manipulació. D'aquesta forma, es podrà utilitzar en el mateix lloc on es trobin malalts durant l'epidèmia.

Fins ara l'ebola es detectava en el laboratori.

Des d'Europa s'ha informat que la col·laboració entre diferents laboratoris europeus i els investigadors africans que han seguit de prop l'epidèmia ha estat fonamental per a aconseguir aquest resultat. lUMR2142 CNRS/bioMérieux (França) ha desenvolupat col·loides magnètics per a la captura de virus en els sèrums de sang del malalt. Per part seva, l'Institut Pasteur de Dakar i les unitats de recerca CRMPL han adaptat aquesta tècnica als virus que produeixen febre hemorràgica. Posteriorment s'ha provat la tècnica en epidèmies de febre groga, en col·laboració amb investigadors locals. Enfront de l'actual epidèmia d'ébola, el nou test està demostrant el mateix grau de sensibilitat que la tècnica RT-PCR convencional, però com s'ha dit, és molt més fàcil d'usar.