Dmitri Ivanovitx Mendeleiev

1992/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Chimiste russe né à Tobolsk (Sibérie) le 7 février 1834. Dans sa famille, ils étaient nombreux frères (on dit qu'ils étaient 14 ou 17, parce que les archives n'ont rien de clair), Dmitri étant le plus jeune. Sa mère était mongolaise et son père était directeur de l'Institut. Le grand-père, quant à lui, a eu la première imprimerie de Sibérie et la première revue a également été publiée par lui.

Quand Mendeleiev était très jeune, son père s'obséda et dut abandonner la profession de l'Institut. Face à la pénurie de revenus familiaux, sa mère a organisé une usine de cristaux. Il est surprenant que cette femme aille de l'avant dans sa famille avec si peu de ressources.

À cette occasion, Mendeleiev a entendu la première conférence chimique de la main d'un politicien exilé en Sibérie. Après le baccalauréat, son père mourut en 1849 et l'usine de sa mère fut brûlée.

D'ici là, tous les frères de Mendeleiev avaient grandi et avaient quitté la maison. C'est pourquoi la mère s'est occupée de l'éducation de son plus jeune fils. Ils sont allés à Moscou, mais là, ils n'ont pas réussi, car ils ne pouvaient pas accéder à l'université. De là, ils ont déménagé à Saint-Pétersbourg, où grâce à l'aide d'un ami de son père, Mendeleiev a réussi à entrer à l'université. Sa mère est morte peu après avoir étudié.

Mendeleiev a été le meilleur étudiant à l'université. À la fin de la course, il a terminé ses études en France et en Allemagne. Il a travaillé en stage à Heidelberg, il a travaillé avec Bunsen et a participé au congrès central de Karlsruhe. Là, il a entendu Cannizzaro idées sur le poids atomique des éléments chimiques et a été fasciné.

De retour à Saint-Pétersbourg, il a été professeur de chimie depuis 1866. Il a été le conférencier le plus sage et intéressant de la Russie et l'un des meilleurs en Europe. Entre 1868 et 1870, il a écrit le manuel Les principes de la chimie, l'un des meilleurs écrits en langue russe et l'un des meilleurs de tous les temps.

Mendeleiev a traité les différents domaines de la science et de la technique. Outre l'isomorphisme, la compression de gaz et les caractéristiques de l'air, il a réalisé des travaux agricoles, de l'industrie chimique et aéronautique entre autres. En politique aussi, il a eu ses vicissitudes avec le gouvernement. Les autorités qui parlaient contre l'oppression subie par les élèves ont menacé plusieurs fois.

Cependant, la contribution la plus connue et brillante de Mendeleiev à la chimie est son «Tableau périodique des éléments chimiques». Mendeleiev a commencé à trier les éléments chimiques par leur poids atomique, de mineur à majeur. Immédiatement Frankland a découvert quelque chose d'intéressant sur les propriétés de valence, expliqué quinze ans plus tôt. Dans le tableau de Mendeleiev le deuxième élément était le lithium, avec une valence, c'est-à-dire, il pouvait être combiné avec un seul atome. L'élément suivant de la liste, le béryllium, ayant deux valence, pouvait être combiné avec deux atomes différents. Ensuite, le bore avait trois valence, puis le carbone quatre. L'ordre était précisément 1, 2, 3, 4, 3, 2, 1.

Mendeleiev a pu ordonner par poids atomique tous les éléments chimiques connus en son jour (63 puis), obtenant des augmentations et des décréments périodiques de valence. Il a ordonné les éléments par rangées, les lignes entre eux et les éléments de la même valence dans la même colonne. En outre, les éléments d'une même colonne ou ligne ressemblent beaucoup à d'autres propriétés chimiques.

Comme les propriétés et les balances montaient et diminuaient périodiquement, on l’appela «Tableau périodique des éléments chimiques» à celle publiée pour la première fois par Mendeleiev en 1869.

Le tableau de Mendeleiev a eu une énorme diffusion. Pour la première fois, il a osé le travail d'un scientifique russe, contrairement à ce qu'il avait jusque-là. La table russe a été bientôt traduite en allemand, la laissant aux mains de la plupart des scientifiques. La vérité est que les scientifiques n'ont pas immédiatement accepté l'œuvre de Mendeleiev parce que jusqu'alors les tentatives d'ordonner les éléments ont échoué.

Mendeleiev ne cessa pas et sa table s'améliorait. Le 7 janvier 1871, dans la revue Journal of the Russian Chemical Society, il laissa des lacunes dans le tableau des éléments chimiques encore inconnus, anticipant les caractéristiques chimiques de ces éléments inconnus. En 1875 Lecoq de Boisbaudran a découvert le premier élément annoncé par Mendeleiev, Nilson et Cleve en 1879 le deuxième et en 1885 Winkler le troisième.

En 1905, Mendeleiev publia un manuel contenant les progrès réalisés jusqu'alors en chimie. Il était alors un chimiste très populaire. Il a remporté de nombreux prix et en 1906, il a reçu presque le Nobel, puisque Moissan a obtenu avec un vote.

Il mourut à Saint-Pétersbourg le 2 février 1907 et fut nommé en son honneur mendelevio à l'élément chimique 101 découvert quelques années plus tard (1955).