El dinero recupera parte del mar Aral

2007/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Hidrologia
• Ingurumena

Naciones Unidas ha afirmado que la desecación del mar Aral ha sido el principal daño ambiental causado por el hombre. El mar no se ha secado del todo, pero ha perdido el agua suficiente para desdoblar lo que era un solo mar y el secado no ha quedado. Para dar la vuelta a la situación, el Banco Mundial concedió un préstamo al Gobierno de Kazajstán en la década pasada y ahora le dará una segunda. Ese dinero ha puesto en vías de recuperación la parte norte del mar, pero la parte sur, la más grande, sigue secándose.

El mar Aral empezó a secarse porque no le llegaba agua; los soviéticos desviaron las dos fuentes principales, los ríos Sir Daria y Amu Daria. Desde entonces, el agua desviada se ha utilizado principalmente para el riego del algodón de Kazajstán y Uzbekistán, base económica de ambas repúblicas.

Los desvíos ayudaron a la economía, pero provocaron la desecación del mar Aral, que llegó a ser una situación crítica, por ejemplo, los pescadores quedaron sin mar. Había que solucionar el problema.

Con el primer préstamo otorgado por el Banco Mundial al gobierno de Kazajstán, de 65 millones de dólares, se redirigió el río Sir Daria, que en la actualidad lleva el agua al mar de Aral, la parte norte del mar. Además, se mejoraron los sistemas de riego y se repartieron los tramos norte y sur con la construcción de un embalse.

Estas medidas tuvieron un gran éxito. A corto plazo, el tramo norte comenzó a recuperar agua. Se devolvió el agua, se recuperó la salinidad del agua, se retornaron muchas especies marinas y los pescadores retomaron la pesca.

Ahora, el Banco Mundial ha concedido un segundo préstamo al gobierno de Kazajstán, superior al anterior, por importe de 128 millones de dólares. El Gobierno está investigando la mejor manera de utilizar este dinero, supuestamente la parte norte tiene la posibilidad de recuperarlo por completo.

Pero la mayor parte del mar Aral es meridional y, para recuperar el mar Aral, hay que recuperar también la parte sur. Para ello hay que conseguir que los ríos Sir Daria y Amu Daria vuelvan al mar todo el agua que vertían en el mar Aral, pero la dependencia del algodón lo hace imposible.

En la imagen superior se ven las dos partes del mar Aral. El norte se asemeja a tres lagos entrelazados, con agua verde oscura, casi negra. El del sur está formado por dos largos lagos, unidos entre sí; el ibón izquierdo es verde oscuro y, como se ve el fondo marino, el verde del lago derecho es más claro. La foto data de 2003 (desde entonces la parte norte ha aumentado y la del sur ha disminuido). La línea negra que se ve representa la frontera entre las dos repúblicas. La parte superior es Kazakhstan y la inferior es Uzbekistán.