Les inégalités socio-économiques affectent le cerveau des enfants
Une étude menée aux États-Unis a montré que des différences importantes au niveau socio-économique ont un impact sur le développement neurologique des enfants. Ainsi, les enfants qui vivent dans des conditions d'inégalité économique marquée sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale que ceux qui vivent dans des régions moins inégales. Ainsi, le développement du cerveau n'est pas seulement lié au niveau socio-économique de sa famille, mais à l'égalité (ou à l'inégalité) qui existe dans son État.
L'étude a analysé le cerveau de 10 000 enfants âgés de 9 à 10 ans à l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et a relié les résultats à l'inégalité socio-économique. La plus grande inégalité socio-économique a été mesurée à New York, dans le Connecticut, en Californie et en Floride. En revanche, ce sont l'Utah, le Wisconsin, le Minnesota et le Vermont qui ont montré les plus faibles différences de revenus.
Là où les inégalités sociales sont importantes, des changements ont été observés dans la structure du cerveau, comme la connexion des neurones et l'épaisseur de certaines zones. En outre, il a également été démontré qu'il est associé à des symptômes de santé mentale, en particulier à un risque d'anxiété et de dépression. Selon les chercheurs, la présence de grandes différences dans l'environnement crée du stress, ce qui peut être la raison des conclusions qu'ils ont observées dans l'étude.
Ils suggèrent que la méthodologie qu'ils ont utilisée est également pertinente pour d'autres sites et notent que l'étude a mis en évidence la nécessité de renforcer les politiques pour lutter contre les inégalités socio-économiques. Des exemples ont également été donnés: taxes proportionnelles, soins de santé universels, initiatives de regroupement communautaire, investissements dans les infrastructures publiques...
Dans le même ordre d’idées, une autre étude a montré que même les plus riches aux États-Unis ont une espérance de vie plus courte que les plus riches en Europe, où l’écart entre les plus riches et les plus pauvres est plus grand.
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