Xerris Lindbergh, primer a creuar l'Atlàntic

2003/05/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Garraioak
• Aeronautika
• Historia

Charles August Lindbergh va néixer a Detroit el 4 de febrer de 1902. Des de petit va demostrar la seva habilitat mecànica. Tenia mecànica d'avions favorits, per això als 21 anys comprava un Jenny i volava sempre que podia.

En aquella època volar es veia com un passatemps d'aventurers, i pocs imaginaven l'avanç del transport aeri en pocs anys.

En 1924 Lindbergh es va incorporar a l'escola aèria de l'exèrcit dels EUA i, com no, era el millor pilot de la classe. Per això va ser presa per una companyia de correu aeri. Però no va durar molt, perquè aquesta monotonia li avorria. Lindbergh preferia pensar en com dissenyar millors avions i provar en el seu avió els canvis ocorreguts quan podia.

A poc a poc els avions anaven millorant, uns per a realitzar viatges més llargs i uns altres per a transportar majors càrregues. Els pilots més atrevits de l'època tractaven de creuar l'Oceà Atlàntic, però tots els que s'havien esforçat fins llavors es van perdre en la mar.

Lindbergh, igual que els pilots caiguts a l'oceà, somiava amb arribar a París sense parar. Per això, es va bolcar en la cerca d'un patrocinador que financés l'avió necessari per a un llarg viatge. I aconseguir-ho. Tenia molt clar que el millor avió de l'època no era suficient per a completar aquest vol. Per això va agafar un monoplà Ryan M-2 i ho va adaptar. A pesar que el disseny de l'avió modificat va ser realitzat per Donald Hall, Lindbergh va realitzar una revisió exhaustiva de tot el procés.

Per a celebrar el vol de Lindbergh es va treure el segell. Anys abans, el propi Lindbergh va treballar en una companyia de correus.

En honor als seus patrocinadors, va cridar a l'avió The Spirit of Saint Louis. Per a afrontar aquest repte comptava amb un motor Wright J-5C de 220 cavalls de potència i nou cilindres. Malgrat ser un avió fiable per a l'època, gairebé la meitat del seu pes (2,3 tones) era combustible. Com aquell enorme dipòsit de combustible arribava fins a l'altura de la cabina del pilot, havia d'utilitzar un periscopi per a veure el que tenia davant o fer girar l'avió per a mirar per una finestreta lateral.

Després de diverses proves amb l'avió, Lindbergh va enlairar a Nova York el 20 de maig de 1927 i, 33 hores i mitja després, va aterrar a París. Allí hi havia milers de persones esperant la benvinguda a l'heroi. El seu acolliment al retorn als EUA no va ser més freda. Amb la intenció d'aprofitar-se d'aquella reputació, la Fundació David Guggenheim de Promoció de l'Aeronàutica li va oferir finançament, la qual cosa li va permetre desplaçar-se pel seu pla aeri.

En un d'aquests viatges de promoció del transport aeri també va arribar a Mèxic. Allí coneix a la seva futura dona, Anne Morrow.

Empitjorant les coses

Lindbergh i Anne Morrow es van casar en 1929. Va ensenyar a la seva dona a pilotar avions i durant un temps van treballar obrint nous camins comercials per a les companyies aèries.

No obstant això, l'1 de març de 1932 les coses comencen a deteriorar-se. El nen de 20 mesos de la parella va ser segrestat i deu setmanes després va ser trobat el cadàver. Quan van trobar al presumpte assassí, el seu judici i execució van tenir gran repercussió, sobretot en la premsa sensacionalista. Molestos, els Lindberg van decidir marxar-se a Europa a la recerca de tranquil·litat.

A París hi havia multitud esperant la seva benvinguda.

Tampoc va ser dolç el començament de la Segona Guerra Mundial. Per a llavors, van tornar als Estats Units i es va obrir a favor dels nazis. Quan els Estats Units va entrar en guerra, Lindbergh es va mostrar en contra i va acusar públicament jueus i anglesos de participar. A més, per a llavors ja havia rebut la Medalla d'Honor de la mà dels nazis durant la seva estada a Europa. No obstant això, després de l'atac de Pearl Harbour va decidir entrar en guerra i, encara que no va ser admès en l'exèrcit, va participar en prop de 50 missions a manera de pilot civil.

Els avions per a aquesta època estaven molt avançats i van ser l'arma més eficaç durant la Segona Guerra Mundial. Després de la guerra, el transport aeri va continuar cobrant força. Cada vegada era més fiable per a la gent i les companyies aèries inverteixen molts diners a fer millors avions.

Era una època immillorable en l'àmbit laboral per a Lindbergh i va treballar en diverses companyies aèries. Compaginant la seva experiència amb la tècnica més capdavantera, va mantenir i va impulsar la intensa marxa de l'aeronàutica. I encara va tenir temps d'escriure el seu llibre The Spirit of Saint Louis i guanyar un premi Pullizer.

Després d'estar a l'avantguarda de la tecnologia, Lindbergh va començar a viatjar amb especial atenció a les cultures del món. Va participar en campanyes de conservació d'espècies en la dècada dels 60 i es va oposar al desenvolupament d'avions suaus per al transport.

Va morir de càncer en una tranquil·la illa de Hawaii. Encara que va realitzar els dissenys més sofisticats al llarg de la seva vida, l'últim va ser un senzill esborrany del seu deixant.