A EEB non se contaxia ás ovellas

2000/08/10 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa

• Abeltzaintza

‘Nature’ lanza un estudo sobre a relación entre ‘scrapie’ e a enfermidade das vacas tolas

Falamos da encefalopatía esponxiforme bovina (EEB), ou mal das vacas tolas, cando a mediados dos anos 90 descubriuse que o consumo de gando bovino con esta enfermidade xeraba a enfermidade letal (vCJD) de Creutzfelt-Jakob. Ademais da morte de miles de cabezas de gando, a Unión Europea prohibiu as exportacións de carne de vacún de Gran Bretaña paira evitar que a enfermidade se estenda á Europa continental.

As polémicas políticas, económicas e científicas non faltaron á hora de tomar medidas contra este mal sen remedio.

Doutra banda, a encefalopatía esponxiforme ovina ou a enfermidade das ovellas scrapie está moi estendida entre o gando ovino europeo, endémico en Gran Bretaña durante 200 anos. Nos rabaños de Euskal Herria tamén se está estendendo a enfermidade. É bastante frecuente entre as ovellas do País Vasco Norte e aínda se discuten os casos detectados en Napari e Tafalla.

Síntomas similares

A EEB e o scrapie tamén presentan síntomas moi similares. Existe, por tanto, una gran preocupación entre os responsables sanitarios sobre a posibilidade de que as reses poidan contaminar ás ovellas cando se pastan conxuntamente. Se isto ocorrese, podería producirse una epidemia vCJD en humanos. Os responsables sanitarios teñen un motivo de preocupación. De feito, nalgúns estudos experimentais realizados en 1993 detectouse a posibilidade de contaxiar ás ovellas BSE. En caso de alta, aínda non se detectaron casos de EEB nas ovellas criados en pastos. Con todo, isto non quere dicir que non se produciu, xa que a sintomatología de ambas as enfermidades é similar e poden estar mal diagnosticadas como scrapie.

B. Mike O grupo dirixido por Gravenor publicará mañá na revista Nature un número no que non parece que se produciu una epidemia de BSE entre as ovellas británicas. Utilizouse un estudo estatístico paira chegar a esta conclusión. Analizouse o número de casos de scrapie ocorridos en máis de 7.000 gandarías entre 1962 e 1998.

Obsérvase que aínda que a incidencia de scrapie incrementouse lixeiramente nos últimos trinta anos, o crecemento foi constante. Así, se se inclúe nun gráfico a incidencia de scrapie anual e a incidencia de EEB, non se observan picos na incidencia de scrapie cando se produciu a epidemia de BSE, nin antes nin despois.

Sen confirmación circular

Si nun momento no que a epidemia da EEB estaba en plena ebulición o número de casos de scrapie aumentase moito (isto veríase en forma de pico no gráfico), significaría que estaría relacionado coa EEB e o scrapie, con todos os riscos que iso puidese ter.

Os resultados do estudo non foron concluíntes e os propios investigadores non realizaron una estimación circular: «A epidemia representativa da EEB apenas ocorreu na poboación ovina», explican literalmente no artigo de Nature.