L'ESB n'est pas contaminée par les moutons

2000/08/10 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa

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‘Nature’ lance une étude sur la relation entre ‘scrapie’ et la maladie des vaches folles

Nous parlons de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), ou mal des vaches folles, quand au milieu des années 90 on a découvert que la consommation de bovins avec cette maladie générait la maladie mortelle (vCJD) de Creutzfelt-Jakob. En plus de la mort de milliers de têtes de bétail, l'Union européenne a interdit les exportations de bœuf de Grande-Bretagne pour empêcher la maladie de s'étendre à l'Europe continentale.

Les polémiques politiques, économiques et scientifiques n'ont pas manqué à prendre des mesures contre ce mal sans remède.

D'autre part, l'encéphalopathie spongiforme ovine ou la maladie des moutons scrapie est très répandue parmi le bétail ovin européen, endémique en Grande-Bretagne pendant 200 ans. Dans les troupeaux d'Euskal Herria, la maladie s'étend également. Il est assez fréquent chez les moutons du Pays Basque Nord et les cas détectés à Napari et Tafalla sont encore discutés.

Symptômes similaires à:

L'ESB et le scrapie présentent également des symptômes très similaires. Il y a donc une grande préoccupation parmi les responsables de la santé sur la possibilité que les abris puissent contaminer les moutons lorsqu'ils sont passés ensemble. Si cela se produit, une épidémie vCJD pourrait se produire chez les humains. Les responsables de la santé ont un motif de préoccupation. En fait, certaines études expérimentales menées en 1993 ont révélé la possibilité de contaminer les moutons BSE. En cas de forte, aucun cas d'ESB n'a encore été détecté chez les moutons élevés dans les pâturages. Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'a pas eu lieu, car la symptomatologie des deux maladies est similaire et peut être mal diagnostiquée comme scrapie.

B. Mike Le groupe dirigé par Gravenor publiera demain dans la revue Nature un numéro dans lequel il ne semble pas y avoir eu une épidémie de BSE parmi les moutons britanniques. Une étude statistique a été utilisée pour parvenir à cette conclusion. Le nombre de cas de scrapie dans plus de 7000 élevages entre 1962 et 1998 a été analysé.

Bien que l'incidence de scrapie ait légèrement augmenté au cours des trente dernières années, la croissance a été constante. Ainsi, si l'incidence de scrapie annuelle et l'incidence de l'ESB sont incluses dans un graphique, aucun pic n'est observé dans l'incidence de scrapie lors de l'épidémie de BSE, ni avant ni après.

Sans confirmation circulaire

Si, à un moment où l'épidémie d'ESB était en pleine ébullition, le nombre de cas de scrapie aurait beaucoup augmenté (cela ressemblerait à un pic dans le graphique), cela signifierait qu'il serait lié à l'ESB et au scrapie, avec tous les risques que cela pourrait avoir.

Les résultats de l'étude n'ont pas été concluants et les chercheurs eux-mêmes n'ont pas fait une estimation circulaire: «L'épidémie représentative de l'ESB n'a guère eu lieu dans la population ovine», expliquent littéralement dans l'article de Nature.