L'EEB no es contagia a les ovelles

2000/08/10 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa

• Abeltzaintza

‘Nature’ llança un estudi sobre la relació entre ‘scrapie’ i la malaltia de les vaques boges

Parlem de l'encefalopatia espongiforme bovina (EEB), o malament de les vaques boges, quan a mitjan anys 90 es va descobrir que el consum de bestiar boví amb aquesta malaltia generava la malaltia letal (vCJD) de Creutzfelt-Jakob. A més de la mort de milers de caps de bestiar, la Unió Europea va prohibir les exportacions de carn de boví de Gran Bretanya per a evitar que la malaltia s'estengui a l'Europa continental.

Les polèmiques polítiques, econòmiques i científiques no han faltat a l'hora de prendre mesures contra aquest mal sense remei.

D'altra banda, l'encefalopatia espongiforme ovina o la malaltia de les ovelles scrapie està molt estesa entre el bestiar oví europeu, endèmic a Gran Bretanya durant 200 anys. En els ramats d'Euskal Herria també s'està estenent la malaltia. És bastant freqüent entre les ovelles del País Basc Nord i encara es discuteixen els casos detectats en Napari i Tafalla.

Símptomes similars

L'EEB i el scrapie també presenten símptomes molt similars. Existeix, per tant, una gran preocupació entre els responsables sanitaris sobre la possibilitat que els caps de bestiar puguin contaminar a les ovelles quan es pasturen conjuntament. Si això ocorregués, podria produir-se una epidèmia vCJD en humans. Els responsables sanitaris tenen un motiu de preocupació. De fet, en alguns estudis experimentals realitzats en 1993 es va detectar la possibilitat de contagiar a les ovelles BSE. En cas d'alta, encara no s'han detectat casos d'EEB en les ovelles criats en pastures. Tanmateix, això no vol dir que no s'hagi produït, ja que la simptomatologia de totes dues malalties és similar i poden estar mal diagnosticades com scrapie.

B. Mike El grup dirigit per Gravenor publicarà demà en la revista Nature un número en el qual no sembla que s'hagi produït una epidèmia de BSE entre les ovelles britàniques. S'ha utilitzat un estudi estadístic per a arribar a aquesta conclusió. S'ha analitzat el nombre de casos de scrapie ocorreguts en més de 7.000 ramaderies entre 1962 i 1998.

S'observa que encara que la incidència de scrapie s'ha incrementat lleugerament en els últims trenta anys, el creixement ha estat constant. Així, si s'inclou en un gràfic la incidència de scrapie anual i la incidència d'EEB, no s'observen pics en la incidència de scrapie quan s'ha produït l'epidèmia de BSE, ni abans ni després.

Sense confirmació circular

Si en un moment en el qual l'epidèmia de l'EEB estava en plena ebullició el nombre de casos de scrapie hagués augmentat molt (això es veuria en forma de pic en el gràfic), significaria que estaria relacionat amb l'EEB i el scrapie, amb tots els riscos que això pogués tenir.

Els resultats de l'estudi no han estat concloents i els propis investigadors no han realitzat una estimació circular: «L'epidèmia representativa de l'EEB a penes ha ocorregut en la població ovina», expliquen literalment en l'article de Nature.