Niños sordos menores de 2 años pueden volver a escucharlo

2002/12/02 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

La Clínica Universitaria es pionera en implantes cocleares. Esta técnica consiste en sustituir el oído por un sistema que excita eléctricamente el nervio auditivo.

El programa de implantes cocleares se inició en 1989 y se realizó la primera operación un año después. En ella se implantó el implante a una niña de 11 años y en 1992 a un niño de 2 años por primera vez. También se aplica el implante a niños de 10 a 12 meses, con resultados muy satisfactorios.

Desde la puesta en marcha del programa, entre personas de entre 9 meses y 82 años, se han implantado 356 implantes. Dos tercios de ellas han sido operaciones con niños, ya que la sordera es una enfermedad que se puede detectar en el 80% de los casos desde el nacimiento y los resultados son mejores cuanto más rápido es el implante. Además, entre los adultos que pierden el oído después de haber estudiado el idioma, el 80% recupera la capacidad de reconocer palabras sin necesidad de leer los labios. En el caso de los niños, el porcentaje alcanza el 95%, salvo que tengan alguna otra enfermedad.

Técnica

Los implantes de niños menores de dos años son diferentes a los de otras personas. Además de una posición diferente, el tamaño es mucho menor. Esto convierte la intervención en cirugía de precisión. Sin embargo, debido al perfeccionamiento de la técnica y a la flacidez del tejido óseo infantil, la intervención dura únicamente 45 minutos.

Tras la intervención es necesario activar y programar el implante ya que los niños, por su edad, no pueden colaborar en la activación del implante.

Otros avances

Hasta hace poco los implantes cocleares sólo se aplicaban a personas con graves pérdidas auditivas. Ahora, sin embargo, la Clínica Universitaria ha extendido los implantes a personas que no obtenían buenos resultados con audífonos. De este modo, cualquier persona que tenga limitada su vida personal y social por graves pérdidas auditivas puede optar por un nuevo tratamiento.

Además, el Departamento de Otirronolaringología ha puesto en marcha un programa de implantes bilaterales para fomentar la normalización auditiva. La calidad auditiva es parte de la percepción binaural. Los dos oídos nos permiten conocer de dónde proceden los sonidos, mejorar la audición en las zonas de ruido y eliminar el efecto sombra de la cabeza. Además, en el caso de la plasticidad neuronal auditiva, los implantes de ambos oídos pueden ser muy efectivos.

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